第六章 废土之上（一）(7)

它们曾经被称为蹼足猬，属于马岛猬科，是这个时代仅存的几种仍然属于真兽下纲的基干成员。要知道，此时的兽亚纲已经成为一个包含五大下纲的大家族，仍然保留在真兽下纲内部没分出去的类群可不多了。而非洲猬这个目，除了它以外的其他成员要么在岛屿上苟延残喘的当着土皇帝，要么在非洲大陆和东非大岛上疯狂挖洞找虫子吃，事实上已经算是半个集体养老的家族了。
现代蹼足猬灵巧的小家伙熟练的在浅海抓着鱼，看来它们并没有养老的打算。它的尾巴已经十分宽大，可以提供不错的推力了——谁也不知道它们为什么这么早就开始用尾巴做推进动力，或许仅仅是因为腿太短吧。这家伙的尾部末端形状和鲸类的横向尾鳍有些异曲同工，但材质看起来和鲸类的纯结缔组织完全不同，显然要更坚固一些。而这，即将成为它们的立足之本。神奇的基因突变让它们的尾部末端出现了横向的骨质支撑结构，这些骨质随着时间的推移变得越来越长也越来越坚韧，可以维持更加变态的展弦比。

是的，这种未来海兽居然演化出了骨质的“鳍条”。现在的它们还无法体会到这种神奇的结构会给它们带来什么，但它们会知道的。随着更加优秀的流体动力学模型的出现，海生羊膜动物的速度极限即将被打破。
一个即将名垂千古的类群：棘鲸目，就是在这个混乱的时代诞生。这只小兽，名为棘尾兽，又称原棘鲸。它们是这个时代兽族的海洋先锋。
只是，它们并不孤单。
四、
与此同时，千里之外的东亚沿海，几条胎龙刚刚游出长江口。这种胎龙只有两米多长，身上带着或深或浅的伤痕——它们被专横跋扈的鳄蜥赶出了长江。
螭龙の祖宗那些同时长有气囊和肺泡的淡水螭龙类充分继（趋）承（同）了主龙远亲的遗志，恐怖的撕咬能力和变温特性和鳄鱼简直如出一辙，唯一不同的便是它们的性别决定机制。螭龙类的性别不像鳄鱼那样取决于温度，而是完全取决于精子和卵子的种类，后代的性别比例在任何情况下都能够维持相对稳定。与此同时，可以直立的四肢赋予它们出色的运动能力，硬化角质麟甲的防御力根本不弱于前辈的皮下成骨。它们是新时代的淡水王者，是鳄鱼的精神继承者。伪鳄类主龙，你们可以瞑目了……