【京华烟云】铜碗(3)

这数月来她一路奔逃，也见过些地主人家，但史家确实气派。
白桂握紧孩子的手，想，穷人家住的地方，一座山套着一座山，富人家住的，一座楼套着一座楼。她站在天井处齐人高的几株芭蕉下，搓着手指。
芭蕉旁的大石缸，盛着满满一缸水，青苔铺满缸身。三朵黄色荇菜漂浮在上面，天光凝成一团，沉落在水缸深处，若一直盯着看，好像有一个沉浮的尸体，白桂被自己惊出了一身冷汗。
环顾四周，檐角飞翘，是鱼鳞和鱼尾的造型。二、三楼之间用木楼梯相连，隐廊和回廊环绕相通，白桂想这是什么样的富家？这些廊道错综交叉，有点像断崖边上的小路，不过那些小路得爬着走，看似无穷，却是断头路，稍不留神就会摔落到深渊，这些回廊还好，人不会摔下去，还能直立而行。
“先住这里吧。”管家不知何时出现在身边，钥匙在腰间叮当作响，“你娘家几口人？哪个村的？”他话语轻捷起来，领着她绕过堂屋，向西直走。
“城口河西村的，兄弟两个，姊妹一个。”白桂随口胡诌，她听人说过城口县远着呢，跟湖北挨着，没人会去管她话真话假。可那团水缸里的天光却如鲠在喉，还长满青苔，让人浑身不自在。“嫁了之后，就再没回了，也不知道娘家人在哪里，挨了枪子儿没有。”

管家没吭声。
“我手脚利落，什么苦都能吃。孩子还能打个下手。”
管家的钥匙叮叮当当响。
“讨碗饭吃，攒点盘缠，回娘家看看。”白桂絮絮叨叨补充。
在靠西的拐角处，管家用钥匙打开一间门，“你就住这里吧，早中晚到厨房去吃饭。”
“多时上工？”白桂也不进去。
“先住着吧。”管家定睛看了看她，转身走了。
儿子的小手攒在白桂手心有了汗，她茫然地环顾这间偏房，小而整洁，当西晒，床单素净，比自己住过的任何地方都更像个家。白桂摸摸玉石凳子，尚有余温。
有人在门口瞧她。“新来的？”
大户人家做功德呢，救济穷人。还有几个住在史家的人在天井打量她。
刚住进来几天，白桂心里不踏实，总觉得应该被问问话。但是好几天过去了，风平浪静。史家的宾客爱聚在天井闲聊。天气晴好，阳光充沛的时候，高高矮矮的人齐刷刷出来，往那里一站，就像森林里的蘑菇，煞是好看。水缸里的荇菜一茬接一茬长，嫩绿盖着老绿，蔓延出水缸，和青苔做了伴。有宾客主动担任剪除它们的工作。“这东西多了，也不好，会吸收天地甘露，影响施者福荫。”剪荇菜的程师兄说。