一. 包骨夫人(5)

前两条建议都被采纳了——长老们颁布条文禁止女人们饮酒作乐，下令把普格布开膛破肚、祭给鹿神以平息其怒火。但是最后一条没有被采纳，反而割下了最早提出这一观点的人的舌头。
然而，在那么多的努力后现状依然没有改变，甚至还在不断变得更糟。又过了一年，聚落里甚至连三岁以上的的孩子都无迹可寻了。
整个部族绝望了，于是男人女人们都携家带口，各奔东西，这个游牧部族彻底消亡了。
这段时间包骨夫人一家也出现不小的变故：夫人一天早上一时心血来潮，把她父亲放在大锅里给煮了。好吧，也许不是一时的心血来潮。这些年来也许包骨夫人和她的父亲已经积累了不少矛盾，这矛盾到那一天终于爆发了。
那天早上，包骨夫人的丈夫在睡梦中被自己的妻子和岳父的争吵声吵醒，连忙下床赶去查看什么情况。也许他登时的想法是阻止这父女两人的情感破裂——不过也许他确实做到了这件事。
在包骨夫人的父亲说出一些绝对会彻底毁灭父女两之间的关系的语言之前，包骨夫人堵住耳朵，命令她的丈夫宰了她父亲。他照做了。她很庆幸她有这么一个体贴的丈夫。她的父亲不在同她争吵，而且三天以内都没再走出那个帐篷——我得说实话，以后也没有。
尽管父亲伤透了她的心，包骨夫人还是打算给自己一个原谅他的机会。她亲自下厨，把父亲的尸体掏空洗净，熬成了汤。她后来承认，其实部分原因还是那时婴儿已经不够吃了，短时间这空缺似乎也难以不上，于是她就有了挑选其他食材的心思，而刚好她父亲就充当了她尝试新鲜事物的契机。

虽然难以和婴儿的质感相比，但是包骨夫人还是体会到了不一样的风味儿，甚至开始享受起来老人的干瘪口感了。这下在婴儿稀缺的情况下，她可以用老人家来填补她的食谱了——这世上老人比婴儿更不受重视，也更加普遍，因此货源补充也理应更加方便。
想到这了，她高兴极了，觉得自己为她和她的丈夫做了一件大好事。
总之，在聚落解散，大家各奔东西之前，夫妻二人已经收获颇丰，一点也不觉得遗憾或者惋惜。外人看来这对夫妻的生活恩爱且殷实，不过还是发现了一些反常的现象——比如他们的父亲为什么突然宣布卧病在床后就再也没再众人面前露过面，又比如包骨夫人为何半边脸不再光滑饱满，而是干瘪下坠，像是七八十岁的老太婆。不过，人家自己没有对此表示什么不满，旁人也就不好多加干涉。
十一岁的米尚蹲在小坡上，看着下方这对三年前住下的外地来的夫妻正在清点物件，午后就要出发离开，若以所思。这两个人，尤其是这一半脸肥嫩如婴儿一半干瘪如老妇的包骨夫人，一定有着什么不同寻常的秘密。她想，也许这些外来者才是导致他们部族分崩离析的罪魁祸首；也许他们要为她夭折的弟弟和妹妹负责：也许她现在就该去拜见长老，召集同组，指控这对夫妻就是一切灾殃的始作俑者，这样她就能挽救自己的故乡，成为族人们的英雄，被自己的孩子以及他们的孩子永世歌颂。