儿童节贺文(2)

小仿生人把脸埋进了膝盖间，从大腿缝中偷瞄叼着空烟斗的老板。“今天上级派下了最后的通知，您不在我的随行名单里。……我原以为您会以载荷专家的身份和我一起执行这次的长途任务。”
“历史上在太空停留最长时间的载荷专家也不过四百余天，而你要在飞船上待二十年。小笨蛋，你在犯什么傻呢？”
老板带着笑意。她把报纸随手丢到了桌上，熄灯回了房间，只为客厅的克莱因留下一盏落地灯。良久，克莱因把头发拢在面前，周身微微抽搐起来。
两年前第一次与佩内洛珀·克莱因的见面并不算太愉快。虽然出于“行动自如的随船工程师”这个设计定位，克莱因的外观被设计成稚气未脱的小体型人类。理论上这是讨人喜爱的——然而这个尚未适应人类心智模块的仿生人，举手投足间带着关节球磨损后的迟钝感，老板只觉得恐怖谷效应达到了新的峰值。
自俄罗斯“突破摄星”计划的光帆飞行器建成以来，尚未执行过飞行任务。为保证宇航员人身安全——也为不够成熟的太空探索预留时间，智械将代替活人率先飞向南门二，即半人马座阿尔法星。无数与克莱因相似的仿生人应运而生，以执行各不相同的太空勘探任务。

当然，为了确保这些显得不够人类灵光的合金制品能适应太空环境，随同培训是必不可少的。从最基础的索科航天服穿着训练，到最终的特殊飞行任务训练，以筛选出机体优秀的航天员。
“你真的是未来的StarChip航天员吗，小家伙？”
一直故障一般斜着脑袋的克莱因猛地挺直了小身板。“是的。您还有什么问题吗？”
老天爷啊，人工制品。老板倒吸一口冷气。
值得庆幸的是，克莱因适应得很快。换言之，她是个无论在性能还是情感演算上都相当出色的家伙。相比之下原载荷专家的老板则“废物得多（克莱因的原话）”，在某次陪同克莱因进行TsF-18离心机训练时陷入了严重的闪回状态，克莱因把她从离心机里拖出来时，整个舱体都充斥着消化到一半的垃圾食品的怪味。
由此她退居二线。除了陪同克莱因训练——只是她的位置已经从训练仪器的副座变为了瞭望台，老板有更多时间去找些退休人员普遍喜欢的乐子，比如打牌和钓鱼。训练之余的克莱因还会操着老板带出来的一口地道南方俚语，轻车熟路地将半截蚯蚓穿在鱼钩上。