红城 序章 暮色之镇(2)

渔业是暮淞经济稳定的基石，这儿的居民有三分之一都靠打渔为生。街上，家家户户都会悬挂海产品出来卖，有鱼干，海藻，还有装饰用的海螺，海贝等等，琳琅满目。小贩卖力地吆喝着，希望裹着大衣东瞧西望，半天也看不中一样东西的人们能光临摊位。但这些买卖都是小本小利，捞不到多少钱。
偶尔有打更南边来的商人，他们出售的商品才真正是当地富人所喜欢，花下血本也要得到的东西。通常情况下，贵妇们都会不惜一切代价买到它，以便在上层阶级炫耀，那便是珠宝玉石。在贵族眼中，宝石的名贵程度和声望成正比，代表着金钱，也代表说话的权力。
再往西北向走刻钟，就到了海滩。一般，我们管这里叫“暮光海岸”。傍晚时分，暮色照耀着砂子，反着银光，刺眼夺目，甚至超过了天空。是不是很美？它吸引着不少旅行者来暮淞参观。噢，说了这么多，还有个地方不得不提，那就是贸易区中心的礼堂。平常，每周二都会有人来此参加礼颂。但是最近一段时间，大堂院门总是紧闭着，不知道发生了什么事。
打住！你可千万别被表象蒙骗了，森林海洋固然很好，可暮淞对穷人来说却并不是个友善的地方。接下来，我将揭开它阴暗的一面：
在镇东，有一个肮脏无比的“贫民区”。这里原本是垃圾场，当贵族不允许下人在中心和贸易地带过夜后，就把他们赶到了这儿，当做垃圾对待。久而久之，就被冠以“贫民区”的恶名。住在此处的绝大部分是买来的“奴隶”，还有少部分是无家可归的乞丐和懒汉。白天，奴隶们出去做苦力，乞丐们四处觅食。晚上，醉鬼们喝着不知从哪弄来的酒，吵吵闹闹直到天亮。不过，可别以为很自由！时不时，被指派的打手就会在贫民区游荡，监视着穷人的生活起居，洗劫他们最后的一点积蓄。贫民非但吃不饱穿不暖，连住的屋子都破烂不堪。每天，还要起早贪黑去镇中做苦力，无偿地付出劳动。主人偶尔会赏赐面包和香槟，已经算是仁至义尽了。

说到此，你应该能看出，暮淞还处在权势当道的年代。刚才描述的美好生活，都只是上等人的日子。他们夜夜笙歌，举办晚宴和舞会，下等人则被压迫、剥削着，苦不堪言。也正是在善恶交织的暮淞，百年不遇的特大雷雨季来临了，这不是好兆头，人们都预感着将有大事发生。
是时候说说我自己了：我叫艾酒，是镇北周克力·耙金木匠店里的小木匠。同行的，还有体弱多病的帕娃。不知几岁起，我俩就被卖到暮淞当苦力，一做就是好多年。所以到现在，别人问年龄，我俩都无法具体说出，甚是惭愧。贫民区东北角有个漏雨的小木屋，就是我们的家。进门后，除了一张简易小方桌，加铺地的稻草外，别无它物。每天天还没亮，我俩就得去木匠店做工，直到夜深人静才能回家。这可苦了帕娃，他从小身体欠佳，没有得到医治，就是现在周克力还不让休息，反倒要干更重的活。久而久之，他积劳成疾，时常发烧咳嗽，有次都危及到生命。没办法，谁叫我俩是老板的奴仆呢？为了混饭吃，干活、效力，都是天经地义的事。我们也想逃离压迫，但无论在哪，都改变不了低等的身份，无论逃到哪，贵族们都有办法把我们抓回来打死。以前的瘸腿阿本就是例子，腿脚不利索的他已经逃进暮光森林，可还是被活活抓住，吊死在礼拜堂的院子里。