第四章 日薄西山（一）(3)

当然，此次灾变影响和摧毁的类群并不少，鲸和鲨并不是其中最惨、最令人惋惜的。只是我们并没有时间哀悼，因为生物演化的脚步是不会停止的。看到鲸、鲨联合王朝的覆灭，有些生物已经笑得合不拢嘴了。第五纪的第三个世——末新世，在滚滚浓烟和雾霭中悄然拉开帷幕。
公元8600万年，全球气候已经回归稳定，海洋生态系统从600万年前的浩劫中渐渐复苏。在新的大气平衡中，温室气体的浓度高于第四纪的任何一个时间点，比现在高出近百米的海平面让浅海和滩涂的面积成倍增加。温暖，潮湿，这正是海生动物的天堂。只可惜，江山易主。行云散后，物是人非。老一辈霸主早已入土，新的类群已经开始在这里谱写属于它们的篇章，当它们偶遇那些在角落里苟延残喘的前朝老臣时，必将会心一笑：大人，时代变了。
一、原北美阿留申群岛
在这里，浅海呈现出鲜活的绿色，十几米深的海床上生长着绵延数十公里的海生被子植物。公元8600万年的阿拉斯加西部已经在温室效应和太平洋暖流的作用下不再极端寒冷，而是更接近于现在的温带气候，十分适合美洲大叶藻的后代生存。

海草的平均高度不足一米，仅仅适合小动物藏身。海胆是这里的常住居民，自从巨藻的根部高度钙化以后，这些玩意儿的定位就从海底森林里的害虫变成了海底草原上的牛羊。泽泻目水草在这个时代发展出了更加变态的生存能力，繁殖和生长速度令人咂舌，可以说永远也吃不完，这简直是海中植食性动物的福音，而海胆的繁盛同样吸引了一些老朋友的到来。远远的，几头圆滚滚的海象鼠飘了过来，把脑袋整个埋在海草丛中搜寻着那取之不尽的海胆。这些体长四米重达两吨的巨型海生啮齿类是当时在近海生活的最大动物之一，近十厘米长的大门牙可以轻易粉碎动物的硬壳。这些大老鼠是曾生活在东亚的海啮兽的子孙，完美的继承了祖宗们啃贝壳这一伟大事业，这也是绝大多数海啮兽的后代所选择的道路。大灾变后，软体动物显然是最早恢复过来的动物类群之一，而海象鼠作为开壳器顺理成章的成为了这个时代的第一批胖子。