【原创西幻小说 霜天鹅挽歌 第一卷】第一章 遗迹守卫(3)

然而如今实力强大的家族都不愿意让自己的儿子们参加这支部队。在这个皇权日渐削弱，教团与属国势力日益增强的时代，他们不愿意自己家族的后代过着每三天只需要站岗几个小时，其余时间都可以拿着酒壶和金币到处挥霍的糜烂生活。只有一些不太富裕的贵族，才愿意选择让自己的后代去过这种安逸富足且徒有虚名的日子。
鲁道夫就出生在这样一个家庭当中。金色的头发和瞳孔，显示着他来自一个纯正的高地人家族，而他家族的领地，却在偏远的北方，靠近冰海的地方。那是一个土地贫瘠的小镇，小镇北部靠海的一侧有一座方形的小塔楼，塔楼下就是弗雷因家两层的石头房子。鲁道夫的父亲在这座塔楼中指挥着一支十几人的小型部队，以维护小镇的治安、防范海盗和野兽的袭击。实际上大部分时间，他们都忙于解决着镇上各种鸡毛蒜皮的小事。
鲁道夫小时候时常和父亲一同登上塔楼的顶端，父亲总是沉默地看着西面岩山上那座城堡的废墟。那是一座规模不算小的石头城堡，梯形的外墙有20多米高，城垛和箭塔上挂着残破的蓝底白水仙旗帜。昔日，这一定是一座雄伟的建筑，塔楼上的领主从高处远眺，监视着海岸和城镇的情况，身披铠甲，手持利剑的骑士，在城墙中整装待发，每一个城垛后都藏着身手敏捷的弓箭手，水仙的旗帜在城堡最高处随风飘荡。

父亲告诉他，那里曾经是弗雷因家族的城堡，弗雷因家族的骑士们受罗兰皇室的派遣，在这座北海城堡中抵御海盗和冰海对岸北方民族的进犯。后来，在芬多姆王国叛乱时，弗雷因家族被帝国召唤加入平叛军队。当时的弗雷因伯爵为了保护平民不受登陆的北方民族军队屠杀，毅然决定违抗皇室的命令，率领自己的军队保护领民。
最终的结局是残酷的，弗雷因带领士兵和平民们退回山上的北海城堡，固守了近一个月，最终还是被北方民族攻入了城内。弗雷因伯爵孤注一掷，带领骑士们与敌人殊死搏斗，两败俱伤。伯爵和北方民族的首领都倒在了这座城堡当中。侵略者退回了冰海之中，弗雷因家族的其他成员也都战死沙场，只剩下一个伯爵年幼的子嗣活了下来。
因为他们违抗命令，罗兰皇帝永久剥夺了弗雷因家族的爵位以及大部分土地，并派遣弗雷因家族驻守海岸附近的一个小镇，姑且保留了他们世袭贵族的地位。从此，弗雷因家族再也没有实力与立场驻守北海城堡了。之后的年月里，北方民族开始了长期的分裂和内乱，再也没有进行有组织的进犯。而北海城堡也随着时间的流逝，变成了破败的废墟，被人们所遗忘。而那唯一幸存的弗雷因族人，就是鲁道夫的爷爷。