第5章 封妃

《文献通考》中说：“事莫大于正位，礼莫盛于改元。”因此，历朝历代的皇帝无论是经过浴血奋战夺得皇位，还是依靠血缘关系世袭了皇位的继承权，都要举行隆重的登基仪式，通过一系列的祭天、告祖等活动，表明自己获得的皇位合理合法且不可侵犯。皇位是名正言顺得来的，从此以后发号施令也是“代天行令”。
在登基的当日，天尚未亮的时候皇帝要到太庙祭祀各位祖宗，告知列祖列宗，作为子孙的自己继承祖业，将要成为新一代的天子。要到南郊的祭坛祭祀天地，也就是去通知皇天和后土，请求天地能够格外体恤新朝，风调雨顺，国泰民安。要到社稷坛，祭祀新一代国君的社稷神主。
因为皇帝只有一个人，分不出身同时去几个地方办理几件事务，所以就由三皇子最信任的大臣代替自己前去。时当正午，太阳光芒最亮，能够直射到登基正殿前面的时候，喜庆庄严的音乐奏起，新皇帝在仪仗队的引导下，缓步登上正殿，坐到龙椅上。正殿内外早已肃然地站满文武百官，全副武装的卫士们铠甲闪烁，仪仗马匹和仪仗大象，以及彩车彩御辇分列两旁，彩旗猎猎作响。
在皇帝就座时，文武百官全体整齐跪下，高呼“万岁”。皇帝在接受百官山呼海啸般的朝贺之后，大摆筵席，款待群臣。皇帝登基以后要做的第一件大事,就是大赦天下，把在押的犯人除去十恶不赦者不放以外，其他全都释放，以代表上天体现新朝、新皇帝的慈悲和对天下的宽怀大度，也就是好生之德，对生命的尊重。