试棺(2)

那边厢，倪寡妇已经泡好了茶，还端出来两盘小点心。
肖老汉平日粗茶淡饭惯了，感觉受宠若惊。中午吃饭，果然像之前说好的一样，有上好的女儿红，只是肖老汉下午还要干活，他不敢贪杯，担心一旦嘴上管不住，出了洋相，被倪寡妇笑话。
眨眼到了傍晚，肖老汉说啥也不在倪寡妇家吃晚饭。倪寡妇心知肚明，白天还好说，天一黑，这孤男寡女的，虽说俩人都快六十岁了，可也经不住别人说闲话。她劝了几句，见肖老汉执意要走，只好拿起一瓶女儿红塞到了肖老汉手里。
就这样一天天过去，这边肖老汉手上出细活，那边倪寡妇也是个细心人，中午的饭菜也越发精细，越发有营养，而且变着花样来，天天不重样，女儿红更是管够，由着肖老汉的性子喝。
人怕人敬，俩人这一互敬，就感觉时间过得有点快。这天，倪寡妇的家具全打好了，肖老汉又给她做了一个舀水用的木舀子，甚至还给她削了一根上好的拐杖，意思是，等她走不动的时候好用。
这些都打过之后，肖老汉感觉心里空落落的，耷拉着眼皮，恋恋不舍地对倪寡妇说：“大妹子，这家具可一应俱全了，再也没啥可打了。明天我就不来了。”
倪寡妇略一沉吟：“还有一件没打呢，就怕你不给打。”
“啊？这世上还真没有我老汉不能打的家具。说吧，是啥东西？”
“棺材！既然拐杖都做了，身后事也要靠大哥您了。”

一听要打棺材，肖老汉摇了头：“这事不吉利，不打。”
倪寡妇来了倔脾气，对肖老汉说：“棺材，棺材，升官发财，怎么就不吉利呢？我给钱，你出工，你打就是了。不会是你手艺不精，打不来吧？”
肖老汉知道倪寡妇这是激将法，其实他也舍不得走，这段时间被倪寡妇好酒好菜伺候舒服了，也想多享受几天，就点头同意了。
不过再干活时，肖老汉手上就慢了不少，有了磨洋工的倾向。倪寡妇也不管他，还是天天好酒好菜伺候着。
这天，倪寡妇从外面买菜回来，一脸愁容地对肖老汉说：“今天听人说，用了香椿木就要‘试棺，我也不懂，你说这可怎么办呢？我一看到这棺材啊，心里就发怵。”
倪寡妇说的“试棺”，是棺材打好后，将来给哪个人用，这个人就要先到棺材里躺一躺，给棺材点活人气。一般情况下是没这个环节的，可是当地有个说法，因为香椿木跟树中之王臭椿树长相差不多，是兄弟树，也算是树中“亚王”了，倪寡妇又是个寡妇，如果事先没有活人试棺，将来怕压不住它，所以棺材打好后，一定要试棺。
试棺的事，肖老汉是知道的，只是没想到倪寡妇不敢试。现在棺材眼看就要打好了，再重起炉灶就太浪费了，他告诉倪寡妇，用香椿木为主家打了棺材，如果主家因为种种原因不能试棺，只好由打棺人代为试棺，只是这试棺代价大，需要打棺人在棺材里睡一夜，其间无论发生什么事都不能出来，而且主家要给试棺人支付高额费用。