蒸汽进行曲·如果划亮这根火柴(3)

“他在写什么？”
“他是位发明家，在做计算。”
白简闻言凑近了几步：“咦？他在发明什么？没看见呀。”
“十八世纪就有科学家提出可以从燃烧中获得动力。半个世纪来，热能转化机械动力的理论不断被完善。大概在这个时间点往前几年，已经有一个法国人模仿蒸汽机的结构设计出了煤气机。”
Z先生带着白简走过一扇小门，场景发生了变化，却依旧是个夜晚。白简依旧提着煤油灯照亮，跟着Z先生来到一个工作室外。
他们绕到一个小窗边，Z先生继续说起刚才的话题：
“煤气机的效率十分低，刚刚看到的那位发明家，在前人的理论基础上，发明了这个。”
白简顺着Z先生指的方向看，刚才伏案工作的男人正在围着一个黑乎乎的机器打转。
“虽然仍以煤气为原料，热效率也不算高，但这实实在在是一台内燃机了。”
“我们刚刚不是在说石油吗？怎么拐到煤气上了？”
“别着急，历史也是一步一步往前走的。”
提起灯，他们在黑暗中继续行走。
“还有很多人在不断改进着内燃机。”

场景再换，依旧是夜间的街道，却因零星驶过的汽车变得截然不同。
“这是什么时候！已经有了汽车吗！”
Z先生带他找了个长椅坐下，小小的煤油灯就放在他们中间。
“随着人们对热效率的追求，石油的加工品引起了科学家和发明家的注意。汽油机的发明推动了汽车的发展，很快，这种交通工具将遍布整个世界。”
“哇，”白简叹了一声，“我到现在才隐约感觉到，自己好像在见证历史。”
“你有没有记起一个叫‘卡尔·本茨’的名字？”Z先生问。
“你也许应该记住他，是他最先将汽油内燃机作为汽车的引擎。”
白简有点懵：“这次想不起来可能不是因为图鉴残缺，而是，我好像没怎么听说过这个人。”
“那你应该听说过他成立的汽车公司？”
“是什么呀？”
“叫奔驰。”
“！”
两人坐了一会儿，白简突然坐直了身子：“不对，最开始我们不是说看灯吗？怎么变成看内燃机了？”
“也是，看完了‘热’，该看‘光’了。”
Z先生站起身：“我们得稍微往回走一点。”