上海外滩-帝国主义最后的谢幕(2)

享得浮华半生，追名逐利的十里洋场可能是大部分人对于“黄金年代”上海的认知，纸醉金迷，物欲横流的极度繁华的“远东”第一城。可又谁知道这名字“远东”的背后所包含的意义。“远东”是英语直译“Far East”的俗称，也是英国即17世纪开始一路向东殖民主义扩张，超越欧亚版图的最后一块拼图。而上海就是这极东的信标，站在制高点俯瞰整个外滩的是当时权倾天下的英帝国。因为跨越上海之后，便是通往太平洋对岸的美国旧金山的远航。在那个以远洋邮轮为主要洲际旅行交通工具的年代，没有多少人挑战航行横跨太平洋。于是英帝国的殖民侵略扩张于第一次鸦片战争之后，以香港成为殖民地和上海等城市的开阜正式拉开了远古大陆上清王朝的最后的神秘面纱和号称日不落的英帝国殖民时期的最后篇章。

在上海最熟悉不过的就是“租界”两字，就由上海的5段小故事让我们重新回到外滩高墙背后的租界里，在那似乎被遗忘的乱世里，帝国主义在上海这个舞台上最后的落幕。
1. 远方来的巨轮
Kelly & Walsh, Ltd., The Whangpoo River. Postcard. State Library of Sydney, Sydney, Australia.
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”以李白的诗句来开始一杯酒一转眼的时间，苍穹之下从未见过的机械巨轮突然出现在了黄浦江上。仿佛从天上而来，同时到来的是从来没见过的人，从来没听过的语言，从来没用过的时间和从来没见过的世界。即第二次鸦片战争之后，19世纪中英帝国在上海建立了英国租界开始，一艘艘超豪华现代远洋邮轮驶进了黄浦江入港，从未见过的工业革命科技产物，冒着蒸汽和轰鸣。可以想像当时于上海古城里，清王朝末年人们的不安和恐惧。外滩宏伟建筑外立面的背后，伴随着现代化的是以帝国主义殖民扩张为代价的全球化洲际旅行和贸易。“洋人”的到来改变了一切，从海关大楼建立的第一天开始，时间开始以秒为单位，不再是时辰；货币变成了外汇，不再是银两；一切有现代化科技加持的地方，到了夜晚灯火通明，而租界外却是漆黑和沉寂。