SCP短篇故事（三重败局）(2)

第一，是那场赌博：他根本就不该去挑战他们，他早该明白这一点。但那时他还年轻，心高气傲又患得患失。正当壮年的他在一场毫无意义的战争中失去了生命，随后来到三个兄弟昏暗的厅堂中。在他身边，战友们一言不发地走向远处的光芒，对这三个瘦削的引路者看都不看一眼。但他却不一样。他不愿接受这样的命运。他有一个年轻漂亮的妻子，有一座富饶的农庄，他不愿失去这一切——他不能失去这一切。他觉得那些默默接受了自己的死亡的人都是蠢货和懦夫。出于自负，他向三个引路者发起了挑战，声称如果他们不给他对决的机会，他就留在这里不走。他们给了他这个机会，他赢了。他赢过头了。
第二，是他过于贪心：三个兄弟完全没料到他有多厉害。他拿到所有好牌，看穿他们的一切把戏，凭借狡诈和计谋硬是从三位死神手中赢回了自己的生命。死神们很不高兴，但还是接受了失败的结局，他们把他引到了回归生者世界的大门前。当他站在门口时，他突然想，为什么现在就走呢？他打牌的本领是世上最强的，他可以赢到一切！要是能够获得荣耀、权力甚至不朽的生命的话，他怎能仅仅满足于复生？于是他又转身回到了牌桌前，“赌注翻倍，”他说。结果他又赢了。之后又是一次。又是一次。三个兄弟的脸色越来越难看，但他们还是认了输。他从他们那里赢来三件宝物：杯子、纸牌和布袋。这三件东西是死神们最珍贵的财产，他们许诺给他财富、幸运、长寿和荣耀，只求从他手中换回这些宝物，可是他一心想羞辱对手，想让死神向自己屈服。他带走了三件宝物，任凭那三个兄弟气急败坏。

他将为自己的目中无人付出巨大的代价。
第三，是他对宝物的浪费：那三件宝物都是极其强大的神器，因为它们拥有能够牵制死神的力量：第一个兄弟的杯子中装满了生命之水，只需一滴就能驱散死亡，哪怕是垂死的病人都能靠它从第一个兄弟手中逃脱。每当他看到第一个兄弟——命数——潜伏在某个人的肩头，他就会向那个人洒一滴杯中的水，这时第一个兄弟就会一边唾骂一边逃走。一滴水看上去非常少，而杯子里装了很多水，于是他随心所欲地挥霍着它。他把第一个兄弟从那些已经衰老或虚弱得难以活下去的人身边赶走，从第一个兄弟本应名正言顺地取走生命的人身边赶走。最后，杯中的水终于见了底。而当病魔开始侵吞他的妻子时，他已经没有水可以救她的性命了。第一个兄弟冷笑着从他身边夺走了她。
第二个兄弟的宝物更为强大，正如第二个兄弟本人一样。有了这副纸牌，他就能挑战第二个兄弟——暴死——的权威，令他俯首听命。当战争开始酝酿时，当人民开始手足相残时，他就会号令第二个兄弟扭转局势，力挽狂澜。然而，就像生命之水一样，命运之牌也被过度挥霍了——每一次边境冲突，每一场内乱，每一个暴动的苗子，他都会使用纸牌来阻止，而每一次使用，纸牌都会变得愈发破旧。尽管纸牌支持的时间要比水长一点，但最终第二个兄弟也不再听命于它们。他眼看着世界陷入超乎他想象的可怕战争之中，眼看着数以百万计的人为了无谓的理由死去，眼看着无辜的人忍受痛苦，流血牺牲。第二个兄弟狂笑着夺走了他们的生命。