【SCP基金会】三重败局

注意：这个故事与SCP-1440相关，阅读本文前最好先读一读SCP-1440的文档。
老人从沉睡中醒来，失败的过往又涌入了他的脑海。那个基金会站点的毁灭只是他罪孽的汪洋中微不足道的一小滴而已。有的时候他自己也不明白，到底是什么使他能一直浮在这片汪洋的水面上苟延残喘，又是什么阻止了他沉沦到更深的绝望与疯狂之中，使他无法不去在意那个他能轻易消灭的物种的死活。也许这只是单纯的逆反心理，是与那些折磨他的家伙抗争的记忆残留。不过这已经无所谓了。
他发现自己身处一片荒凉而又空旷的沙漠之中，感到很高兴。在这里，他造成不了什么伤害。但随后他就在某种冲动的驱使下开始向远处的山脉走去，他早已心知肚明，自己完全无法抗拒这种冲动。过去，他曾经跳入深不见底的山谷、河流甚至海洋，希望这些天堑能够阻止自己伤害更多的人，但那三个兄弟的力量甚至强过了大自然。他曾经躲在地底深处，以为自己终于能在黑暗中安眠，但眨眼间他就发现自己又回到了地面世界，正在不由自主地走向人类聚居的地点，如同一个瘟疫携带者。那三个兄弟可绝不会放过他。
柔软的沙地在他脚下嘎吱作响，这时他回想起了那场该下三次地狱的牌局，是它导致了现在的一切，致使他铸下三件大错，为自己的命运敲响丧钟。
第一，是那场赌博：他根本就不该去挑战他们，他早该明白这一点。但那时他还年轻，心高气傲又患得患失。正当壮年的他在一场毫无意义的战争中失去了生命，随后来到三个兄弟昏暗的厅堂中。在他身边，战友们一言不发地走向远处的光芒，对这三个瘦削的引路者看都不看一眼。但他却不一样。他不愿接受这样的命运。他有一个年轻漂亮的妻子，有一座富饶的农庄，他不愿失去这一切——他不能失去这一切。他觉得那些默默接受了自己的死亡的人都是蠢货和懦夫。出于自负，他向三个引路者发起了挑战，声称如果他们不给他对决的机会，他就留在这里不走。他们给了他这个机会，他赢了。他赢过头了。
第二，是他过于贪心：三个兄弟完全没料到他有多厉害。他拿到所有好牌，看穿他们的一切把戏，凭借狡诈和计谋硬是从三位死神手中赢回了自己的生命。死神们很不高兴，但还是接受了失败的结局，他们把他引到了回归生者世界的大门前。当他站在门口时，他突然想，为什么现在就走呢？他打牌的本领是世上最强的，他可以赢到一切！要是能够获得荣耀、权力甚至不朽的生命的话，他怎能仅仅满足于复生？于是他又转身回到了牌桌前，“赌注翻倍，”他说。结果他又赢了。之后又是一次。又是一次。三个兄弟的脸色越来越难看，但他们还是认了输。他从他们那里赢来三件宝物：杯子、纸牌和布袋。这三件东西是死神们最珍贵的财产，他们许诺给他财富、幸运、长寿和荣耀，只求从他手中换回这些宝物，可是他一心想羞辱对手，想让死神向自己屈服。他带走了三件宝物，任凭那三个兄弟气急败坏。
他将为自己的目中无人付出巨大的代价。
第三，是他对宝物的浪费：那三件宝物都是极其强大的神器，因为它们拥有能够牵制死神的力量：第一个兄弟的杯子中装满了生命之水，只需一滴就能驱散死亡，哪怕是垂死的病人都能靠它从第一个兄弟手中逃脱。每当他看到第一个兄弟——生老病死——潜伏在某个人的肩头，他就会向那个人洒一滴杯中的水，这时第一个兄弟就会一边唾骂一边逃走。一滴水看上去非常少，而杯子里装了很多水，于是他随心所欲地挥霍着它。他把第一个兄弟从那些已经衰老或虚弱得难以活下去的人身边赶走，从第一个兄弟本应名正言顺地取走生命的人身边赶走。最后，杯中的水终于见了底。而当病魔开始侵吞他的妻子时，他已经没有水可以救她的性命了。第一个兄弟冷笑着从他身边夺走了她。