红楼梦：贾府四春取名大有讲究，不只“原应叹息”那么简单(3)

而对于迎春、探春、惜春，作者经常是将她们作为一个整体来描写，书中常以迎春姊妹作为三人的总称，以区别于宝钗黛玉湘云宝琴岫烟这些外眷，她们是作为贾府的主人，尤其是大观园的主人存在的。
她们更具有主人翁意识，对整个家族的前途命运更有一种深刻的体会。诸如发起诗社，提出家族的改革计划，这些都是由贾家的人来提出，也只能由贾家的人来提出，因为这是她们的家事，她们有参与权与决定权。
她们既是作为一个整体，然而时常又有跳脱，曹雪芹绝不会忽视她们作为个体的一种存在，她们的个性，喜好，比如迎春的温和与懦弱，探春的机敏与聪慧，惜春的无情与孤介，各有千秋，各具气象。
而三春当中尤以三姑娘探春最为出众，三春当中着重刻画的是探春，这一点与春天尤为相似。春天也分为三个阶段，孟春，仲春与季春。与孟春，仲春季春相对应的正是迎春，探春与惜春。春天的三个阶段，仲春最好，春光最为鼎盛，而对应到红楼梦里也是探春最为出众。

第三回林黛玉进贾府，书中对三春有过一个形貌上的描写：“不一时，只见三个奶妈并五六个丫鬟，拥着三位姑娘来了。第一个肌肤微丰，身材合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆束。”
很显然，探春人品最为出众，更有神采。作者对于她也是浓墨重彩，探春的重要性与精彩程度是能够与宝钗、黛玉、湘云相提并论的，第七十一回南安太妃过贾府来，贾母只命五人来见，宝钗、黛玉、湘云、宝琴、探春，五人当中只有探春是贾府的小姐，足见贾母对她的器重，而在金陵十二钗的排序当中，探春也得以排在元春之后，位列第四，也可见探春在曹公心中的地位。
探春对应的是仲春，是最具活力最繁盛的一个阶段，这也与探春的性格很相符，书中描写她的个性也最充沛最有气象，无论是集结海棠诗社、探春理家还是掌掴王善保家的，都充分显示了她的才干与个性。