志怪故事·聊斋志异（五十九）(4)

三郎，拿了一柄金如意作为拜师礼。陶生让三郎和秋容读同一本书，自此，姜部郎的旧宅满堂读书声，陶生如同在这开设了所“鬼学堂”一般。姜部郎听到这个消息十分高兴，按时给陶生薪水做为资助。数月时间之后，秋容与三郎的水平已经到了能做诗的程度，时不时的相互对诗做赋。而私底下，小谢偷偷地叮嘱陶生，让陶生别教秋容，陶生答应了；秋容也同样偷偷地叮嘱陶生别教小谢，陶生同样应允。
时光飞逝，到了陶生赶考的日子，二位姑娘涕泪相别。这时候，三郎道：“先生这次可以以患病为由，不参加考试；否则，恐此行有不吉的事情发生。”陶生认为装病而不参加考试是很耻辱的行为，坚持上路。陶生喜好以诗词针砭时弊，讽刺讥笑社会上的不良现象，正是因为这个喜好，陶生考试的文章得罪了地方权贵，这些权贵便蓄谋陷害他。背地里贿赂学使，诬告陶望三，陶生因此被囚禁狱中。陶生所带的盘缠很快用尽，无奈只能向狱中的囚犯乞食，度日如年的陶生绝望异常，认为如此下去活下来的希望十分渺茫。这时候，忽然一人飘忽而入，正是秋容，她给陶生带来了饭食。面对陶生，秋容悲伤哽咽，说道：“三郎预判君此行不吉利，如今果然被他言中。三郎与妾此行同来，他已经去找部院为你申辩去了。”几句话说完，便扭身走了。又过了一天，部院出行，三郎当街大声叫屈，部院便受理了他诉状。

秋容又入狱告诉陶生大体情况，又返身去探听三郎那的情况，这一去三日未返。陶生是又愁又饿又无可奈何，当真是度日如年。忽然小谢到了，悲痛惋惜欲绝，告诉陶生：“秋容回去路上，经过城隍祠，被城隍祠西廊的黑判官强行抓去，逼迫她当自己的下人。秋容不屈从，如今也被囚禁起来。妾奔走数百里，走路走的精力消耗殆尽；走到城北的时候，被荆棘扎到脚心，痛彻骨髓，恐怕不能再来看你了。”于是亮出脚来让陶生看，原来血已经殷透了小谢的双脚了。小谢拿出了黄金三两，跛着脚，一瘸一拐的走了。部院审问三郎，发现他和陶生从来没有任何关系，属于无端代人控诉，部院刚要杖责他，伏在地上的三郎突然消失了。部院十分诧异。于是乎仔细的看了他的状子，发现状子写的真切感人。于是提审陶生，当面审问，问陶生：“三郎是什么人？”陶生装做不知。部院暗自猜想，这陶生应该果真是被冤枉的，下令释放了他。
陶生回到老宅，整晚没有一个人。过了子夜，小谢才出现，惨然道：“三郎在部院被审的时候，被廨神【或即公廨门神，守护官署的神明】押赴地府；冥王因为三郎义气的缘故，让他托生到富贵人家去。秋容被关了很久，我写了状子到城隍，又被按在那不能进去，实在是无可奈何？”陶生忿然道：“黑老魅怎么敢如此！我明日打倒他的金身，践踏为泥，城隍也该被责骂。手下小吏暴横如此，他还在醉梦中呢！”陶生和小谢悲愤相对，不知不觉四更将过去，秋容忽然飘然而至。陶生和小谢惊喜万分，急忙问她缘由。秋容泪流着叹道：“我为郎受了万般苦啊！判官每日拿着刀杖相逼，今晚忽然放我回来，他和我说：‘我本无他意，原来也是因为爱你的缘故；既然你不愿意，我也不曾污玷你的清白。麻烦你告陶秋曹（陶望三），还请他千万别责难我。’”陶生听闻颇为高兴，愿意与二女同寝，说：