二 生日

贝拉已经四年没有回过新赫特尔了，准确地说，除了停靠新赫特尔的太空站进行补给以外，她已经率领科考船队在太空中长期游荡了四年了。在考察船队的旗舰里克普拉号上，贝拉·瑞德甘度过了自己48岁的生日。虽说是船队，但是实际上整个船队除了里克普拉号之外就还剩三艘小型亚光速游艇，平时这些小游艇都停靠在里克普拉号的机库中，只有遇到需要实地考察的科学任务时才会用到。
科考船队不仅舰船数量不多，其成员也很少。虽然这艘科考船还在使用原始的核裂变反应堆驱动亚光速引擎并为超光速引擎充能，但是得益于新赫特尔一直以来对自动化科技的研发，想要驱动并维护这艘科考船仅需要不到20人。整个科研团队中，除了贝拉手下的几位研究助手和技工外，就只剩下负责照看核反应堆的轮机长厄仕·特尔坎、负责照料舱内动植物的生物学家维卡·费波和医生兼探测器操作员的伊娃·拉达尔。
现在整个团队成员都在舰桥集合，今天不仅仅只有考察团队的十余人在为贝拉祝生，新赫特尔的首席议长和其手下的许多重要人物也都要在标准时12点为贝拉祝生。