机械教（5）(6)

他所提供的和平是虚幻的，是一种旨在掩盖更黑暗真相的傲慢与幻想。
帝皇一手献上和平，另一手背着匕首。实际上，帝皇的提议是最后通牒。
加入我否则我只会拿走我需要的东西。
在别无选择的情况下，卡尔博·哈尔被迫放弃了火星的自治权以成为泰拉的附属。
“这些确实是很好的礼物，”卡尔博·哈尔说。“只是给予自由?”
雷古拉斯低下头。“像往常一样，我主，你的提问像激光那样精确地切入问题的核心。不，这样的礼物不是无偿的，它们是有价码的。”
“价码?”铬啐了一口唾沫，眼睛里的怒火也随之燃烧起来。“那个战帅还想从我们这儿要更多的东西?我们已经向他保证了我们对他的支持!”
“你想从和战帅的交易中退出?” 雷古拉斯也不退缩，“我们都知道我们会成就伟业但这是对我们如何应对这些挑战的一种衡量。巨大的回报总是伴随巨大的风险。”
卡尔博·哈尔点了点头，那张毫无表情的面具转变成温和的笑容。“毫无疑问:雷古拉斯是对的;我们已经走得太远不能因为眼前这些阻碍而止步。我们和我们的盟友已经在打击那些没有远见的人，让他们看到荷鲁斯·卢佩卡尔才是真正的人类之主。”

“我们做过的那些事，”大师模型说。“我们已经开始实施的计划。卢卡斯，我们已经走了这么远已经做出这么多承诺，不能仅仅因为我们害怕火焰的热量就远离它。马克西玛的反应堆被毁，拉瓦克的死亡……难道这些都是毫无意义的吗?”
受到两边夹击的铬低下头，“好吧，战帅的要求是什么？”
雷古拉斯说：“当攻击开始时，我们要确保火星牢牢掌握在我们手里。镇压反抗势力以让战帅的大业免受反击干扰。在战帅的大军抵达太阳系之前，必须逼降或摧毁任何忠于泰拉的势力。”
“他的要求可不低，雷古拉斯。”卡尔博·哈尔说，“我们有什么理由不去相信我们只是把一个暴君换成另一个呢？”
“何鲁斯•卢佩卡尔保证将火星帝国往昔的荣耀奉还。” 雷古拉斯用政客驾熟就轻的语气说。“此外，他发誓将所有非机械教部队从各铸造世界上撤走。”
大使梅尔盖特向前一步，他锁链饰边的黑色斗篷摩擦着星象馆光滑的地面发出沙沙声。除非他的声音只有他自己和他的交谈对象才能听见，大使在其他时候很少开口，所以卡尔博·哈尔很想听听这时他的意见。
梅尔盖特说：“雷古拉斯教士，尊敬的战帅，赞美他的威名，他已经向我们提了很多要求而且我们也做到了。物资和武器都被优先分配给他青睐的远征舰队，拖延交付给他不喜欢的那些部队。他现在又提了更多要求，虽然我承认这些STC是价值连城的，但是这些就是他承诺给我们作为回报的全部内容吗？他还提供了其他什么来证明他和我们之间友谊长存？”