机械教（5）(4)

他深红色的长袍根本看不出里面藏着什么，尽管卡尔博·哈尔也知道他的人性所剩无几。
他的名字叫雷古拉斯，这个备受宠爱的火星之子带来了战帅征战的消息。
“铸造将军。”雷古拉斯说着深深鞠了一躬，他长袍下露出了一个机械教图标上面的金属数字发出咔哒咔哒的响声。“我欢迎您熔炉里的电流沿着我的四肢流动进我身内的引擎。不是来自火星的能量平淡没有活力。它能起作用但不滋养。每次我回到作为能量和知识源泉的火星都意识到，在我们世界之外所产生的能量是多么的贫乏。”
“雷古拉斯，谢谢你尊重我的铸造厂，”卡尔博·哈尔回答道，他认可这句恭维话然后把注意力转向他的副手们。“铬,模型。这儿一如既往欢迎你们。”
两位修士什么也没说，因为他们知道卡尔博·哈尔可以通过他们之间磁场的微妙波动解读他们对他统治地位的认可。
“有什么关于战帅的消息?” 卡尔博•哈尔问道。
在与来自泰拉使者的短暂接触中，编造将军常常被迫沉溺于人类不必要的口头礼仪、协议和不相关的话术中，直到最终话题转向手头的事情。身为机械教修士这些琐碎的事情被教义认为无关紧要。整场对话将在流畅的二进制语言中进行，这种语言不会给不确定性或模糊性留下任何空间。

“自从帝皇离开大远征以来发生了很多事情，”雷古拉斯说。“路线开始偏移，新的力量从阴影中浮现为有远见的人提供帮助以让他们注意到这些变化。荷鲁斯·卢佩卡尔就是这样一个人，现在的他肯定是机械教的盟友了。”
卡尔博·哈尔的语言中枢很容易就能解读出雷古拉斯话语中的含义，尽管他的感情早已同一个病变肿瘤一样从他身上切除，但当意识到自己的感情与泰拉协议中所支持的感情完全一致时，旧日的积怨就浮出水面。
“我以前就听过这样的话，”他说，“两个多世纪以前，当佛提科迪亚把帝皇领到我的铸造厂时我被迫向他下跪。那个肮脏的人类部落统治者承诺在他的伟大征服中给我们一个平等的地位，但是那些吹嘘的平等现在在何处?我们辛辛苦苦地为他的军队提供战争武器却只得到陈词滥调。荷鲁斯·卢佩卡尔是一位远见卓识的战士但他除了提供更多相同的东西外还能提供什么?”
“他提供了这些，”雷古拉斯说，一只银白色手臂从他背后伸出来，一只精致的青铜手抓着一块金色的数据薄片。雷古拉斯伸出手用一只主臂接过递过来的晶片，然后把它交给铸造将军。
在一个名叫奥里利乌斯（Aurelius）的世界里，战帅遇到并战胜了一个被称为技术联盟（Technocracy）的敌人。它的武装力量与阿斯塔特惊人的相似，很明显他们也可以使用STC技术。”