【I】甜美的艾门嘉德（Sweet Ermengarde）(6)

“我真的愚蠢！”如此叫道，“为什么我要在这女孩身上浪费时间？我把房契一收回，那农场不就是我的了吗？我怎么就没想到呢！我让她走人，接受农场然后随便和哪个漂亮的城市女郎，就像上周在来村政大厅里表演的戏团里的领舞结婚不就成！”
于是，哈德曼前往了茅屋，向艾门嘉德致歉并把她放回了家，之后回家计划新的犯罪，钻研新的轨迹。
日子渐渐过去，斯塔布斯一家因即将失去家宅且无人能助而显得沮丧。某天，一队从城里来的猎手迷路，碰巧从老农场经过们，其中的一员也发现了这里的黄金！为了不让同伴们察觉，他假装
被响尾蛇咬伤前去斯塔布斯的宅子求助，艾门嘉德开门，和他撞个对面，而他看到了艾门嘉德的美貌，并当场下定决心要赢得她的芳心和地下的金矿。“为了我的老母我必须如此”——他自顾自地大声地说道，“任何牺牲都是值得的！”

5——城里的来客阿尔吉农·雷吉纳德·琼斯来自大城市，是位精打细算的世故之人。在其精明的把玩之下，我们可怜的艾门嘉德这就几乎信了她“芳龄十六”的声明。阿吉动手很快，从不粗鲁。仅仅在他出现在斯塔布斯家中，继续而如险恶的毒蛇一般潜伏了一个星期后，就说服了我们的女英雄与他定下了婚约！在深夜中，艾门嘉德给双亲留下了一纸告别书，最后一次闻闻沼泽那熟悉的味道，并和猫咪吻别——一系列温情的告别仪式。在进城的火车上，阿尔吉农不敌困倦堕入梦乡，滑下了座椅，一张纸无意间掉出了他的口袋。作为未婚妻的艾门嘉德捡起了那张折好的纸，通读了其中散发着香水味道的内容——瞧！她差点就晕倒了，——这是来自另外一个女人的书信。