年少不喜花袭人，如今再读多悲悯

年少时读《红楼》，不喜袭人。总觉得她世故伪善，内里藏奸。甚至会认定袭人是晴雯之死的告密者，还一定破坏了宝黛的木石姻缘。如今年纪渐长，再读袭人，不觉添了几分悲悯。
一、袭人的相貌品行
在众丫鬟中，袭人不算最出众的。王夫人说她“粗粗笨笨”，贾母说她是“没嘴的葫芦”。如果说黛玉的紫鹃得作者一个“慧”字偏爱，平儿、晴雯得一“俏”字，香菱、芳官得一“美”字，那么得了“贤”字的袭人，怕是不算一等一的美女了。
袭人长什么样子呢？曹公借贾芸之眼，写出她“细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙”。这是外人眼中的袭人。
宝玉眼中的袭人又是如何呢？“宝玉素喜袭人柔媚姣俏”。我曾经不解，为何贾芸眼中的袭人与宝玉眼中的袭人出入如此之大？后来尽知，因为袭人的“柔媚姣俏”，是一个女子在她爱的男子面前的情态美。某种程度上，这无关相貌，只关风情。
怡红院里，人面桃花，争奇斗艳。尤其是晴雯，美貌如花，风流灵巧。连贾母都属意于她，认为她“甚好”，将来是给宝玉做姨娘的最佳人选。低袭人一等二等的小丫头们也可谓层出不穷：芳官的娇憨可爱，四儿的清新水秀，就连那排不上等去的小红都颇有些动人之处。更有绝色女子柳五儿之类，眼巴巴盼着能进怡红院，服侍在宝玉身边。
在乱花渐欲迷人眼的万花丛里，袭人还能游刃有余的掌管着怡红院，依然让宝玉拿她当“宝贝”，实在是不可小觑。作者说袭人“亦有些痴处”，“服侍贾母的时候，心中眼中只有一个贾母。今与了宝玉，心中眼中又只有一个宝玉”了。
袭人之“贤”被交口称赞。贾母素喜她“心地纯良，恪尽职任”。而王夫人评价她更是“比我的宝玉强十倍” 。宝玉说她是“第一个出了名的至善至贤之人”。小丫头佳蕙说，“袭人哪怕她得十分儿也不恼她，原该的。说良心话，谁还敢比她呢？别说她素日殷勤小心……” 薛姨妈说“只是她那行事儿的大方，见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得的。”
二、袭人的争荣夸耀之心
袭人的“要强”，是想成为宝玉的姨娘——这就是她的全部人生理想。她的“素日争荣夸耀之心”，曾经被年少的我所鄙夷，现在看来，也无可厚非。
为了实现这一理想，袭人勤勤恳恳，亦步亦趋。面对自己最强大的竞争对象——晴雯，袭人所表现出来的永远是从容、大度与隐忍。晴雯资历与她不分上下，同样是老太太的人，模样比她标致，且心灵手巧，言谈爽利，深得宝玉钟爱。这无疑对袭人的人生理想构成了威胁。并非主张“阴谋论”，二人的确有利害冲突，就算将来两个都能收房，也有个先后顺序。
袭人为人隐忍和谨慎。面对晴雯，在她被逐之前，袭人几乎没有表现出过一丝嫉妒与不满。倒是晴雯嫉妒吃醋，讽刺宝玉，甚至当面给袭人难堪。而袭人则处处退让，息事宁人。
端午节那次，晴雯的尖酸刻薄终于使宝玉翻脸，一怒之下要赶晴雯出去。可花袭人的表现却令人费解：她竟带头给宝玉跪下，百般劝阻，这场闹剧最终不了了之。自此，袭人在宝玉心中的分量只增不减。相信就是晴雯本人亦再不好意思与袭人为敌了吧。