桥（李鹤东）下

再后来，他们俩也越来越少见面。
金儿十五岁的时候得到了一个如同晴天霹雳般的消息。
自己亲爹瞒着自己去赌钱，中了别人圈套，亏欠了好大一笔钱，勒索他要让他把女儿送过去。事件的主谋是个姓谢的地主，平日里张扬跋扈，见有哪家姑娘生的好看，就强抢回家，末了扔一笔钱当封口费把事情摆平。这次，他相中了田家姑娘田金儿。于是串通赌坊老板，引诱田大夫下套，最后收网，指名道姓要他女儿拿来抵债。
当田大夫苦着脸回家把事情一说，登时田大嫂就吓昏了过去，田金儿边哭边骂“虎毒还不食子呢，你怎么这么狠心！”
田大夫知道自己对不起女儿，坚决不同意其他人带走她，说无论怎样也都要把钱凑齐还了。
但这样那么大一笔，何年何月才能还完。
看着自己爹低声下气四处讨好，金儿心中气打不出一处来，又觉可怜又觉可恨，心中百感交集。有一次田大夫出去采药时摔坏了腿，好几日不能动弹，金儿躲在屋子里哭，第二日出来就答应说自己嫁过去。
李鹤东知道了跟发了狂似的，抄起棍子就冲到谢家去打架，但人家数量上就有优势，果不其然还是被打得鼻青脸肿、遍体鳞伤扔出屋子。
金儿含着泪照顾了他好几天，“你怎么这么傻，去跟人家硬拼干什么？”
“我不想你嫁过去，他们没一个好人！”
“我不嫁过去，那钱怎么办？我爹身子不好，我不想他再为我受罪了。”抬起手背擦了擦脸，艰难地扯起嘴角，“你们不是总说我嫁不出去吗？现在好了，有人愿意娶我了，不挺好的吗？”
李鹤东握住她的手，“别笑了，比哭还难看。谁不愿意娶你，谁不愿意我打断他的腿！”作势扬起手，结果扯着伤口，疼得“嘶”了一声。
“就有一个傻子不愿意娶我......”金儿小声说，还是被李鹤东听见了。
“谁啊？”
金儿一句话噎在口中说不出来，盯着李鹤东的眼睛看了许久才吞吞吐吐，“还能有谁，不就是你吗？”
李鹤东脸上有藏不住的笑意，这也把田金儿逗得脸上通红，“笑什么笑，有这么好笑吗？我就是喜欢你，还不行？你就算不喜欢我也不能笑话我！”
“行行行，只不过......”顿了顿，“有句话你说错了，其实我也喜欢你。”
后半句把田金儿吓得不轻，“你可别拿我开玩笑。”
“你没开玩笑，我也没开玩笑。”
但没一会田金儿笑容就凝固了，“那有什么用呢。已经迟了。”
“怎么会！”李鹤东着急忙慌坐了起来，“我去考功名，考秀才，中举人，到时候我就有好多钱，我就能帮你把钱还上，你就能跟我在一起。考试时间快到了，金儿你听我说，再等等我，我马上可以带你走！”
“来不及的。”田金儿哭得梨花带雨，“来不及的，没用了，我已经答应了。”
李鹤东把她揽在怀里，不停重复，低头压住她的唇，嗫嚅道，“来得及的，来得及的，你只肖再等等我。”
李鹤东去考试的前一晚，他把金儿叫出来，一起去了桥边。