阿瓦隆之庭（二）

01.选定的早晨
眼帘感受到自门的缝隙间洒入的早晨阳光，她醒了过来。
周围还很昏暗。数个生物的气息和牧草的味道。为了不让身体著凉而像是敷衍般程度盖在身上的毛毯……八成是义兄做的吧……看到那个，她才想起来这里是马厩。
因为在意昨晚刚出生的小马的情况所以一起待到早上的结果。
「不好，又要让艾克托困扰了」
脑中浮现十五年间收养自己并扶养长大的养父温柔的脸，她迅速但细心地收拾毛毯，整理服装，并逐一准备马儿们的早餐。
一天开始的工作———将晨间马群的照料工作结束后前往家中的后院，养父艾克托就等在那里。
早朝，仅摄取一口分的营养(面包)后开始练剑，以空腹状态战斗后才吃早餐是她和艾克托的习惯。
「你听我说艾特。昨天我终于能从艾克托那边取得一胜了。不，虽然只有一点，虽然是一步差而已，如果是在严酷的战场那不就是已经可以说是一胜了吗？脚也有被树绊到跌倒。如果是有附带条件的话就是我的胜利哦，应该」
以刷子刷著养父的爱马鬃毛，她非常高兴地说著。
她所知的养父艾克托应该是更强大，更顽强的骑士。
在战场上并没有立下确切的功名，而且本人也并不是会追求名利的人因此并没有被人广为流传，但对她而言若要说『理想的骑士』的话那就是艾克托。
虽说因岁月不饶人而从一线引退，但剑技至今也没有衰退。能让那样的养父低喃出「姆」的一句，就能知道她有多高兴。
「……但是，最近伤脑筋的表情似乎增加了，像艾克托那样的人会这么消沉，让我很担心」
她那像是严格的教师般的养父，最近似乎没那么严厉了。
总是为她的行径评分，督促她注意的魔鬼教师的脸，最近以无法表达的复杂表情看著她的次数变多了。像是很困扰般，很后悔般，像是看著什么悲伤的事情，那样的脸。
那个艾克托会露出那么疲惫的表情本身就让她觉得惊讶。
虽然想要帮忙解决艾克托的烦恼，但不过是见习骑士的自己能做到的事实在有限。
“艾克托。如果有烦恼的话就请说出来吧。除了减少用餐的量以外我什么都做。果然是因为腰的问题吗”
她那么追问艾克托、
“姆，那是你想太多了吧。我的身体就算再过十年也很硬朗。不过阿尔托莉雅阁下。你的那个提案实在不能说是什么都做哪”
像那样，得到和平常一样的淡薄回应。
虽然艾克托的身体健康是好，但是这样一来他究竟是为了什么在烦恼就让她越来越在意。
那样的她的脸，触碰到了养父爱马狭长的脸颊。
「对呢，一定又是凯哥又出了什么问题吧。因为那个人的坏嘴巴就连艾克托也医不好」
边苦笑边抚摸著养父爱马的马背，她离开了马厩。
打开木制的门，眼前的是被朝阳普照的宽阔草原。
艾克托的住处是在镇外，远离人们的生活圈。
艾克托的性格虽喜好孤独，但不讨厌人类。养父会选择这样的地方是因为她的缘故，这她当然也有所把握。