【第三奥德赛】文兰记事

我，紫宫出生者，罗马帝国最尊贵者阿莱克修斯·科穆宁之女，安娜·科穆宁娜，在此记述自己年少时的所见所闻。
我的父亲，阿莱克修斯·科穆宁，在他刚即位时的第一件内政事务是清点国库里所剩不多的财产。他发现了一些来自极北地区的独角兽的角……但相对于如马匹一般的独角兽，这角实在是太长了。他召唤御前会议想弄清楚这些东西的来历，却没人能知道。后来我从一位瓦良格卫队长官的口中知道，这实际上根本不是所谓独角兽的角，而是生活在极北地区的鲸身上的牙齿。他们把这些东西当做象牙贩卖，也制作昂贵的工艺品。不过很少会有商人愿意从极北地区直接购置这些牙齿，除非他们需要进行一次大冒险。说到这里，这位长官突然想起了些什么。他央求我将他讲述的故事记录下来，以免他曾经的友人的努力尘封于历史的迷雾之中。
那是帝国依然保有整个安纳托利亚的时代。时任皇帝巴西尔是个武夫……他虽然彻底灭亡了保加利亚人的王国，但他对亚美尼亚人耗尽国力的征服却彻底消灭了他们作为帝国东部屏障的力量。在他对保加利亚的叛徒动刀子之前，有一只维京人的商队进入了第二罗马。他们宣称自己有着大量取自独角兽的角，这使得帝国的贵族对他们的商品趋之若鹜。
他们的领导人自称“托尔芬·托尔克松”（托尔兹之子托尔芬）。他们成功的商业活动使得一向只注重武力的巴西尔看到了商业的机会。他在紫宫中接见了他们，并得到了一张海图、加固需要远洋航行的桨帆战舰的方法和十根独角兽的角作为礼品。作为回报，他们得到了与这些独角兽角的重量相等的黄金。从他们的口中，皇帝得知了遥远西方未知土地的存在。巴西尔并未把这些话当回事，但依然让书记官记录了下来。
——说着，这位老长官从怀里掏出一张极为破旧的羊皮纸。
他们的首席领航员自称雷夫·埃里克松，是整个维京人里最优秀的航海家和旅行商人。这也难怪他们能从危机四伏的北海和罗斯大地一路南下，再越过黑海到达文明之地了。他们的航海技术甚至能与阿尔戈号上的船员相匹敌。他们离去之后，便杳无音讯。除了少数人，没人知道他们到了哪里。
巴西尔“保加尔人屠夫”去世后，帝国过了一段太平日子……但是好景不长。在连续不断的宫廷斗争与内战之中，帝国显示出衰败之象，直至今日。佐伊女皇将帝国最珍贵的记录藏在了大教堂的圣像背后，并将海图复制为多个副本，交由瓦良格卫队最忠诚的军官。如今……这张海图落到了我们，科穆宁皇族的手里。
海图很简陋，但我们依然能看出首席海员雷夫·埃里克松的航海天赋。整个欧罗巴的海岸线被他描述得清清楚楚，包括他在极北地区关系密切的几个渔村，以及一片更西端、更难以到达的陆地，他们叫它“文兰”。据他所言，那里有着广袤而肥沃的旷野、永不封冻的港湾、友善的当地人和粗达合抱的树木，是一片极富魅力的沃土。那里足以建立一个没有战乱、没有阴谋，善人皆能活命的国家——如果这样的国家真的存在，那里必定是地上天国！