沙耶加杏子列传(9)

“然其所提美树沙耶加之事为何乎？”
焰色渐暗，答曰：“其魂玉已累秽过多，若不速净，则事难挽矣。”
十一
沙耶加长未至校，圆甚忧之，然圆不知其所将遇也。
时沙耶加已近乎亡者。其未归家，亦未去校。至黄昏，仁美与恭介相行于桥上，二人相谈甚欢。然沙耶加只可于柱后暗观之。其观恭介之面，恭介之言，均甚感悲。然无处可发，遂将其未得之怨泄于魔女之身。与魔女相战时，嚎啕而伴重击，魔女为其所裂，似碎屑也。其战愈猛，其恨愈增，魂玉愈暗，心愈难归。
后，沙耶加于某楼长廊上遇晓美焰。焰观其态，曰：“何不明乎？汝已至此，则毫无余力，犹顾魔女矣。”
沙耶加憎其人，曰：“甚聒噪耳！莫顾吾事。”
“汝之魂玉应已至极矣，若汝未速净之……”焰劝曰。因从其衣袋中取一悲叹之种，掷与沙耶加，曰：“可用此净之。”
悲叹之种滚至沙耶加足前，然沙耶加反蹴之，曰：“汝此次又谋何事？”
观其行，焰之目圆睁，盖因明沙耶加所为之果，故感震惊。然亦劝曰：“适可而止，此时不应存疑于人。汝为何甚恶他人之助乎？”
沙耶加曰：“吾决意成魔法少女，但非类汝者。吾不愿见死而不救，不愿用人而为己，不愿与其人为伍。吾非为报，但永不为己而用魔法也。”
“汝将死矣！”焰警之。
“吾若死，亦止于未除魔女之时也。换言之，乃吾已无用之时，方死矣。然足矣。吾不能胜魔女，则无颜而活。”
“汝何故而固乎？吾但欲救汝耳，阖不信吾？”
“何故乎？”沙耶加复叹而曰：“然吾心甚明，汝欺吾也。汝之色显弃人之意，汝之言亦甚空而不实。今汝所为亦是也：虽言顾我，然实虑他也。此难诈吾矣。”
“汝若续为此，则圆将愈痛矣。”
“此无关圆乎！”
“否，皆为其子也。”
沙耶加忽惊而望焰，焰已变为魔法少女，曰：“汝之觉甚敏矣。不错，吾本无救汝之意，但愿圆未见汝毁之态也。顾今若汝辞吾，则定死也。如此使圆续陷于苦中，美树沙耶加，不如吾立杀汝矣！”言毕，欲击。倏而焰之身为链棍所缚，杏子疾走至前而呼曰：“速退矣！”沙耶加方起，踉跄而去。
杏子问曰：“汝失心矣！非谓欲救之乎？”
“纵吾。”焰冷而答。
杏子笑曰：“如此为缚，则不可用其奇技也。”
然焰左臂之轮忽动，一手榴弹从中落地，焰立握而去其拉环。杏子观之，急退甚远。巨光一耀，而后焰已消矣。
杏子环顾四周，无焰之踪，甚愤之。
沙耶加于电车之上而倚之。忽闻一人曰：“女子皆愚钝者也，若得金，则立费于无用之物也。故其所得之财，必缴之，不得令其言辞也。”
另一人对曰：“言之有理矣！岂可将女人与常人同待，必类犬而束之也！若胁之而曰‘掴汝颊乎！’，则立静矣。”
“略与善色良言，则其纠汝而欲合也。可笑矣！汝乃妓也，虽过十年，然所获之钱亦同前也。可自审否？”