沙耶加杏子列传(11)

“何故至此……沙耶加固行正途，长愿救人于魔女之下，故成魔法少女也。然今其……”
“其负同咒于愿。故其所救之人数等同于其将灭之人数。”
杏子置沙耶加之体于地，继而握焰之领提之，怒视而曰：“汝思为何者，‘知者’哉？汝之所言，何故意满自得？此乃沙耶加……沙耶加之挚友乎！”
然焰仍无视杏子之言，侧而望圆，曰：“今能明汝所愿之实否？既已携尸而归，则善后矣。”毕，重落于地，推杏子之手于侧。又曰：“若任由此置于他地，则祸将至矣。”
杏子冲冠而曰：“汝非人否？”
焰对曰：“汝亦是。”遂去。
数日后，杏子于其暂居之处置沙耶加。其试以其魂玉维沙耶加之尸不腐，然无用也。
丘比在旁观之。忽曰：“汝为保此尸之鲜，而所为至此，不知汝欲为何？”
杏子略其言，直问曰：“可有取回此人魂玉之法乎？”
对曰：“据吾所知，未有也。”
“故亦可谓‘汝亦有未知之事’乎？”
“魔法少女，本为动常理者。故无论汝等所为之事甚不合于理，亦不需为之而惊也。”
“闻听汝之所言，应可行矣。”
“然此事未有先者，故吾亦不知其法，亦难言于汝有助之语也。”
杏子默而望丘比须臾。忽曰：“吾不需也。何人愿需汝之助乎！”
复过数日，杏子欲与圆相会，故呼之，定于巷中相见。圆乃去学而赴约也。
圆至巷时，杏子已候之。圆乃曰：
“汝有言欲告吾……是为何也？”
杏子答曰：“汝欲救美树沙耶加否？”
圆闻而惊之，急曰：“有法可救其乎？”
杏子曰：“若无能为救，则不顾乎？”
圆色微沮。
“此问略异也。汝或以为吾甚愚，然吾不愿于难定期可为救之前而弃也。其虽以为魔女，然或能忆其友之音。若唤之，则可寻得其为人时之忆也。若问何人能为此事，概乃汝矣。”
圆忧而询曰：“可顺成否？”
“吾难知也。”杏子答而笑曰，“然正因不知，故为之也。若其魔女能为吾所裂，则其中所出，未必为悲叹之种，或为沙耶加之魂玉也。爱与勇于终所胜之事，岂不类此乎？正因有其愿，吾方成魔法少女矣。虽吾忆尽失，然沙耶加令吾复忆此。”
杏子对于能否让沙耶加恢复原样依然持乐观态度观圆之惑态，杏子色略恶而曰：“如吾不愿与我，则不强矣。盖此本为甚险之事，吾亦难于万险之中护汝之命。”
然圆决曰：“否，吾定助汝。请令吾助汝矣！”继而伸手向杏子，并告其名。杏子亦告其名，二人之手方握矣。
酉时，二人行于桥下。圆问杏子曰：“焰可来助否？”
对曰：“其非此种人也。”
“汝非为友乎？”
杏子食而曰：“非也。不过，亦同利也。然仅为胜独难胜之徒而合也。数日之后，此城将遭‘魔女之夜’。”
“‘魔女之夜’是为何乎？”
“其为极大之魔女也。吾与其人皆难敌，故合而战，亦非伴也。”