妖怪，神仙，哪个不曾是人类？ | 韩国科幻小说(8)

“无需讨论数日之久。事情再简单不过：你以为你想要，但其实并不想要。”那乌龟猛地把两个头都扭向我，双头交缠在一起，厉声道：“速速滚出此地。否则，我就吃了你。”
“来吧，吃掉我吧，”我回应道，“我死之后，就会变成水鬼，再也不用回到陆地上了。”说完，我就闭上双眼。
过了一会儿，我再次睁开眼睛，乌龟已经不见了。它没有杀我，不知是出于同情，还是不屑，又或许是我看上去不够美味？我再次浸入水中，彻夜忍受刺骨寒凉。
又过了些时日，身上的鳞片附着得愈发牢固，四肢逐渐变小，但不知为何没有变成鳍，只退化到鸟腿般粗细就停了下来。我怀疑，这或许是我从峭壁跃入空中的结果。随着我的四肢失去作用，脊椎和尾巴变得更长。据说，进化所经历的每个阶段，都会留下不可磨灭的印迹。我颅骨上的角枝没有退化，我少年时的那双猫眼也依然如故。我始终无法改变呼吸之法，但却习得了长时间潜水的法门。随着我的四肢进一步萎缩，胡须逐渐变长，而且拥有了昆虫触角般的敏锐感觉。我以小鱼及水草为食，时而沉入河底数天时间，时而在湖中度过数月光阴。
一天，我浮出水面呼吸，见一女子正在湖边浣衣。除了生有九条白色的尾巴，她完全保留着人类的外观。我已经失去人形太久，也太久没有见到过人类，望着她不知如何是好。我怔忡着，等待她一边惊呼妖怪，一边朝我扔石头，但她竟双手合十，向我深施一礼。
“你这是做什么？”
话一出口我便悔悟起来。就像我当初遇到那头口吐人言的老虎一样，她也会知道我是人类变的。
“我见神秘生物从水底浮出，以为是治水的神灵，因此叩拜。”
“你看错了，我只是个杂种，因惧怕人间，才寄生水中。本无意惊扰，还望见谅。”
说完，我便再度沉入湖底。
几天后，我睁开双眼，发现面前浮着许多泡发的年糕和水果。小鱼们兴高采烈，逐一啃噬面前的小块年糕。我再次浮出水面。见上次那九尾女子仍在湖畔。环顾四周，我发现她设了一张小案，上置净水、香烛以及年糕之类，正虔诚敬拜。案上放着成堆的红色纸片，纸上都写着各人的愿望。在那女子身旁，还聚着几个形似乡邻的人。她一看到我，立即跳了起来，就像是被抓现行的小贼。
“你们这是在做什么！”我一时气结，冲口说道，“我已亲口说过，我不过是个杂种！你们若实在无处祷告，倒不如换个湖泊，或去山上试试！”
她说：“草木枯萎，旱灾不去，百姓无以果腹。一切都在变异，农田衰败，作物不再合胃口。可国王双耳双目均已退化，再也听不到人民的呼声。”
“那你们找我又有何用？我无权无势，一介畜生又怎能插手人间之事？”
“上天将你塑成如此神圣模样，定有因由，你却要说人们的祈愿都是虚无的吗？”
我略作沉吟，开口道：“你所说不错。”
我摇动尾巴，扬起风浪，将香烛掀翻，盛有净水的碗则摔到地上，跌得粉碎。
“看来是我活了太久。我每每现身人前，总是引起纷争灾祸，还是永远隐去为好。”