妖怪，神仙，哪个不曾是人类？ | 韩国科幻小说(5)

我无话可应。
白虎继续说：“你可知道，古时候，生物形态的改变需要很久很久的时间？物种分化更是需要几万年的时间。但情况发生了变化，究竟是好是坏，尚未可知——如今，生物的变异只是一种适应机制，一种必须的生存策略。自然选择其幸存者时，并不考虑善或恶，高等或低等。甚至人类的形貌也只不过是自然选择的一种存活方式。如果不依附于团体或工具，人类远比兔子还更脆弱。像你这样软弱的可怜虫却妄图同情我，真是无比傲慢。”
白虎向我露出锋利的尖牙。那样子看起来十分愤怒，我闭上双眼，做好了被咬死的准备。但我等待良久，它却没有撕开我的咽喉。我仗着胆子，睁开二目，发现白虎正静静地注视着我。
“说吧，”它又开口。
“说什么？”
“你究竟想要什么？”
“我什么也不想要，”我说，“我只想藏起来，不被任何人发现。找个没人能发现的地方，在那里自生自灭。”
“如此说来你适合变成虫子。既然你无法摆脱对人形的执迷，最好变成蛆或苍蝇。要么变成蚯蚓如何？蚯蚓能孕育沃土，比现在的你对人类更加有用。”
它的言辞尽是侮辱，但我根本无力还嘴。
 “物种差异太过巨大，便是我想做蚯蚓怕也困难。如之奈何？”
“只要你有挖土吃土的觉悟，变成蚯蚓又有何难？”老虎抬起头来，“我不忍吃掉跟我交谈过的人，你回去吧。我先前看到一群饥民正向山上爬，你跟上他们，或许能够学会生存之法。”
它转身走入树丛，融入周遭背景之中，倏然隐去了身影。
我站起身来，顺着山脊行走半晌，果然遇到白虎提及的人群。我混进人群之中，与他们一起行走。人群中没人说话，也没人关心别人。没人在意我靛蓝的皮肤和黄色的双眸。这群人有的躬身驼背，有的面容扭曲，有的四肢残缺，有的身负硬壳，还有的四足爬行。
上到山腰之后，这些人三五成群地进入洞穴之中。我跟着人流进入洞中，发现洞中之人都抱在一起，酣睡不醒。他们似乎选择以冬眠的方式度过这寒冷的荒年，避免食不果腹的窘境。他们有的像蚕一样织出茧子，有的如鱼卵般将自己裹进薄膜，有的则长出一层白毛。那些没能变形之人，和无法适应迅速的身体变化之人，都变成死尸，沦为蚂蚁的食物。进入食物链后他们将以另一种形态生存。我寻觅着无人之处，很快找到一棵中空的大树。我用野草铺了张床，将自己蜷成一团，试图进入睡眠状态。
寒冬已至，我继续忍饥挨饿。想尝试吃土为生，但就是做不到。想尝试冬眠，但总是醒来；睡着，又再醒来。后来，我能够连着睡一两天，然后是四天，终于，我能够一次睡一周到十天。
在那个冬季，我完成了蜕皮。我的身体无法适应艰苦的新环境，似乎自己认定进行某种“调整”势在必行：骨骼结构及重要器官的位置均发生了根本性的变化。我几度睡去，又几度醒来，在此过程中，皮肉彻底分离开来。我从蜕掉的皮肤里爬出来，回头望去，那惨白的躯壳仍然保持着人形。至于我，我发觉自己已经长出一身如蛇般光滑的皮肤，外加一条蜥蜴般的长尾巴。失去人形，一度让我痛心不已，但很快便恢复了平静。为了确保能够生存下去，我的身体选择了爬行动物的形态，与人类思维中的理性相比，肉体的智慧更胜一筹。它清楚，相对于人类的尊严或自豪，生存显然更加重要。我转过身，吃掉了蜕去的人皮，对我全新的身体来说，这显然是顿营养丰富的美餐。