堕天使（21）(6)

尸潮从三面朝他们扑来。沿着过道往下走几百米，又有两条宽阔的走廊把它一分为二。敌人显示出对战术的初步掌握，允许一小队和二小队在触发伏击之前通过这个交叉路口。几乎没有一点声音，数百具腐烂的尸体从黑暗中蹒跚而出，攻击着前进的突击部队的前方，并试图从两边挡住阿斯塔特的前进。
火焰嘶嘶作响，通道里充满了灼热的钷。子弹从四面八方呼啸而过，击中了前进的尸体的头部。阿斯塔特继续开火，甚至在尸体包围他们的时候，阿斯塔特反向他们逼近，死尸试图用庞大的数量拖住战士。链锯剑怒吼着，砍断了四肢，撕裂了死尸的身体。
黑暗天使肩并肩地站在这个狭小的空间里，从来没有向死尸们屈服过一厘米。在队伍的中央，卢瑟大声鼓励他的战士们，用他的手枪把一具又一具尸体放倒。扎哈瑞尔和阿蒂亚斯用自己的手枪也加入了战斗，给敌人带来了可怕的伤亡。
战斗持续了很长一段时间。尸潮对阿斯塔特的压力越来越大——然后，不可避免地，压力开始减弱。突击队感觉到他们已经吸收了这次进攻的冲击，开始沿着通道往下推进。武器开始发出嘶嘶声和卡壳声，直到通道的墙壁因高温而闪闪发光，空气中弥漫着浓烟和烧焦肉的恶臭。
扎哈瑞尔跟着卢瑟度过了一场醒着的噩梦。他们跟在先头突击小队的后面，沿着一条由燃烧的藤蔓和被撕碎的尸体组成的隧道前进。屠杀的景象令人难以忍受;不到一百米，这位智库发现自己正走在一张满是破碎尸体的地毯上。有几处，他的靴子陷进了一堆血和骨头里，几乎陷进了膝盖。
阿斯塔特无情地向前推进，把敌人踩在脚下。接着，过道毫无预兆地变宽了，变成一个巨大的房间，里面充满了不自然的能量。他们已经到达了热力核心。
一队和第二批突击队员冲破摇摇欲坠的死尸，冲进大厅，给卢瑟的指挥小组留出了足够的空间。然后他们停下来，准备好武器，等待指挥官的命令。
卢瑟和扎哈瑞尔出现在这个巨大的房间里，指挥小组的其他人紧随其后。前方，紫色闪电的弧线从热力核心的整体上跃起，在永久水晶地板上蚀刻出一圈圈的伤疤。空气中弥漫着臭氧的臭气和腐肉令人作呕的香甜气味;它无形地在皮肤上泛起涟漪，被空间中心巨大的仪式圆圈放射出的非自然能量搅动着。
六只虫后蜷缩在圆圈外面，它们被分割的身体疯狂地扭动着，以回应仪式的建筑强度。他们的下颚撞在一起，他们的多只眼睛闪烁着自己的力量，他们驱赶着成千上万的尸体对抗着巢都的守军。
在蠕虫的后面，巫师们站在仪式圈周围精确确定的点上。泰拉裔穿着撕破的、沾污的袍子，袍子上绘着神秘的印记，闪着一种奇怪的透明光。扎哈瑞尔看见他们的皮肤像蜡一样，有黑色和灰色的斑驳，好像他们和尸体差不多。当阿斯塔特到来时，他们害怕地转过头来，但他们的领袖，一个背对着黑暗天使的高大身影，握紧拳头，尖声咒骂，把他们召集起来，呼喊他们继续工作。
在圆圈的中心，扎哈瑞尔只能辨认出一圈巨大的带鳞的兽皮，比在十八区 5-1-7差点杀死他和他的小队的虫后要大得多。