堕天使（18）(3)

当管理战斗群的船长们试图解决突然失去联系的问题，在试图重新与旗舰取得联系时，他们被从黑暗中向他们逼近的威胁分散了注意力。一支小而强大的舰队，不管具体有多少兵力，都迅速集结起来，迅速靠近钻石星。现在，他们的发动机空转着，测量员也默不作声，舰队正向星球逼近。
侦察部队的船只率先发现了迎面而来的敌舰。巡洋舰和驱逐舰用它们的航行灯做基本信息交流，点燃推进器并驶离原先轨道，巡洋舰的测量员扫视太空，以防干扰是敌人进攻的先兆。几分钟后，他们发现了敌军的八艘船。
两艘帝国战舰之间闪动着信号灯:列队准备发射鱼雷。小船以惊人的技术和精确向前冲去，加快了攻击速度。在甲板下，勤务兵正艰难地装填发射管，而在舰桥上，军械官输入航向和速度，为舰上的武器输入目标方位和坐标。
不到五分钟，这些船就发出准备出击的信号。当侦察部队进入最佳鱼雷射程时，信号发出:为了帝皇——发射所有鱼雷。
命令被传递到鱼雷甲板。高级军械长检查了发射数据，按下了发射键。不到半秒钟，他们突然死了。
当每一枚鱼雷收到要发射的电子信号时，它的等离子体反应堆过载，在管内引爆弹头。光滑的驱逐舰的轻浮的船头汽化成膨胀的等离子球，把它们变成燃烧的、破碎的船体。轻型巡洋舰的表现稍好一些，鱼雷甲板被击毁，下层甲板的火势失控，这支小中队别无选择，只能停下来，试图拯救他们的船只。
爆炸是向叛乱分子发出信号，表明他们的秘密行动已经结束。推进器点火，全速前进;虚空盾噼啪作响，在它们的周围形成闪烁的球体，就像短暂的肥皂泡，然后变硬，从视野中消失。测量员们点燃了生命之火，用灵能绘制出惊魂未定的帝国战舰位置，并将目标数据反馈给叛军的炮手。
八艘船:三艘巡洋舰，两艘重型巡洋舰和三艘大型巡洋舰——全体向被击毁的帝国战舰逼近。幸存的船只彼此隔绝，不确定自己的弹药是否被奸诈的铸造厂操控，现在他们只能被动迎接叛军的围攻。
黎明时分，尼米列从泰坦装配大楼里走了出来。听到遥远南方的枪声，他就知道他们已经没有时间了。他和他的小队现在所能做的就是冲向他们的阿斯塔特同伴，然后尽可能多地杀死敌人。“前进!”他向他的队员们喊道。“谁也想别挡我们的路!”
阿斯塔特们沿着通往铸造厂南部边缘的通道一路狂奔，他们的武器已经准备好，随时准备消灭威胁。发动机的轰隆声在东南方向的建筑物中回荡，但无法确定这些声音来自何方。尼米列想，很可能是一群护教军在巡逻，一旦他们出现，他的部分注意力就会集中在这上面。
高强度的激光枪在他们身后吠叫。瓦杜斯兄弟被一发激光击中背部，他疼的单膝跪地。马提斯左手握着他的热熔枪，弯下腰，抓住瓦杜斯的上臂，把他拉了起来。埃弗里亚兄弟转过身，朝攻击他们的方向开了一枪，引得追赶他们的人痛苦地尖叫了一声。
前方，发动机的轰鸣声震耳欲聋。“马提斯!”尼米列向热熔枪纳招手喊。
就在这时，一辆装甲车从侧道隆隆驶进了道路，踉踉跄跄地停了下来。它的炮塔旋转着向正在奔跑的阿斯塔特喷射出一串高速炮弹。炮手的准头很差，炮弹呼啸着飞过他们的头顶，但当他调整瞄准时，尼米列看到炮管垂了下来。穿着盔甲的护教军也从拐角处过来，直扑到他们的侧翼，向黑暗天使们开火。