草原烈火，黄金峡谷空袭行动(2)

23日夜23点15分，2架A-6攻击机从"珊瑚海"号航母起飞，击沉了1艘从班加西港口驶出的利比亚导弹巡逻艇。25日凌晨1点54分，2架从"萨拉托加"号航母上起飞的A-7攻击机摧毁了利比亚防空导弹部队刚刚更换的新型制导雷达站，随后又有一枚"鱼叉"导弹击沉了1艘利比亚导弹巡逻艇。
1986年3月24日至25日"草原烈火"行动初期阶段，美军击沉击伤了利比亚5艘导弹巡逻艇，摧毁了2座防空导弹发射阵地，杀伤150余人，美军无一伤亡。不过，这只是美军"草原烈火"总体行动中的一部分，是大规模空袭的前奏，更猛烈的打击将来自于随后发动的"黄金峡谷"空袭战役。
空袭战役在"草原烈火"行动初期阶段，美军企图首先摸清利比亚指挥机构、防空军部队和兵力行动变化情况，探查在美军预期突破方向上的利比亚防空系统无线电电子设备全天不同时间的工作规律，明确利比亚空军基地导航设备工作规律。此外，考虑到航空兵在夜间战斗条件下的行动特点，提前标注将要打击的目标，制订突击航空兵飞行路线，确定明显地形地标。美军决定使用第6舰队舰载歼击机和F-111歼击轰炸机发动"黄金峡谷"空袭行动，在1986年4月12日至14日行动前的准备阶段，部署在英国境内空军基地的F-111歼击轰炸机完成了约20架次从基地到亚速尔群岛的飞行演练任务，主要练习航行时的空中加油和进入既定作战地区后对预定目标实施炸弹袭击的科目。美军共计划出动150架飞机参与"黄金峡谷"行动，其中突击编队约由30架F-111、A-6、F/А-18歼击机组成, 加油机编队由不到30架KC-10、KC-135空中加油机组成, 行动保障飞机编队由不到100架飞机组成，主要是:E-2C"鹰眼"预警和指挥机、EF-111和EA-6B"徘徊者"电子干扰机、A-7和F/А-18防空设备火力压制战机、F-14和F/А-18掩护歼击机、A-6和F/А-18佯攻飞机。
在"黄金峡谷"空袭前夕，准备阶段内所有主要措施都已经全部完成。美军飞行员还在最大程度地接近实战条件下，进行了行动预演，利比亚防空系统无论是对美军司令部，还是对即将参加空袭行动的美军飞行员来说，都已不再有任何秘密了。
美军此次行动的主要意图是，使用数量不多的突击飞机，在夜间利比亚方面比较麻痹的时候发起行动，超低空飞行，通过利比亚防空导弹部队雷达场和火力系统盲区，突然而秘密地接近早已选定的攻击目标，使用破片式航空炸弹和集束炸弹(当时刚研制出的高精武器)，对地面目标实施集中精确打击。行动时，美军特别组织第6舰队特种飞机编队和其他兵力，全力协助突击编队成功、安全突破利比亚防空系统
1986年4月14日21点至21点30分，美军24架F-111歼击轰炸机、5架EF-111电子干扰机、18架KC-135型、10架KC-10型空中加油机，从英国本土起飞。由于法国和西班牙政府拒绝开放空中走廊，美英战机无法直接通过，只好经比斯开湾，沿葡萄牙沿岸、直布罗陀海峡、地中海中部飞抵的黎波里地区，行动后原路返回。当时，很少有军事专家会预测到F-111歼击轰炸机能在空中多次加油，顺利完成如此远距离的飞行"马拉松"，仅此一点就似乎是绝对不可能的。事实上，美军F-111歼击轰炸机飞行员在1986年4月"黄金峡谷"行动中，创造了飞行耐力方面的世界纪录，要知道，仅在F-111战术轰炸机狭窄的座舱中停留14个小时就已经是非常了不起的成绩了。F-111歼击轰炸机编队在飞抵利比亚沿岸200-300公里时，开始降低飞行高度，直至100米以下，之后分散行动。