小说插画发展与现况

伴随着早期小说形式的通俗文学出现，插画便在其中占有浓重的一笔，但现在我们随手拿起手边的书籍阅读，其实鲜少会去思考内文有没有插画，随时代发展书籍中逐渐减少的插画一般来自几点：
一、插画发展自清朝入关起走向没落，因清初开始实施文字狱、大量取缔禁书，不少文人更是因为一纸诗文便将整个家族一同埋葬，文学作为清廷思想控制的时空背景下，书籍出版越来越严格，最终导致插图文化衰退。
二、插画在中国早期发展初期的时间点一般认定约是在魏晋时期，伴随宋元雕版印刷技术的进步与元曲形式结合发展至明中叶的通俗小说盛行，进入插图的黄金时代，除小说版随插图的形式更美观引人入胜外，另一原因则是便于理解，可以将晦涩的内文变得更清晰且具像化，这部分可以说是平民的福音，但伴随教育的普及、知识及想象力的扩张，人们不再需要精美的图案来理解内文，甚至是透过图画来将文字里的画卷展现于眼前，使得插图于现代小说中的需求大量下降。
三、插画存在本身给予书籍一层新的成本，若说鼎盛的明朝出现彩画插图小说还兼具收藏与阅读意义的话，现在小说则是反其道而行，书籍将成本平摊至所有受众手上，则必须考虑如何将需求成本降至最低，如何的排版、印刷，甚至是减少插图皆是可以大幅降低成本增加收入的方式。毕竟良好的作品不需要依靠插画来增加读者的情况下，导致插画文化更是衰败。
相比中国，英国十八、十九世纪也曾有相同的状况发生，但现今也走向没落，可能也与上述二、三点有关。
然而在这个插图近乎被荒废的年代里，有个反其道而行的国家「日本」。
这里必须提及日本早期发展的一种特有的文体形式「轻小说」。
轻小说是一种难以定调的文学体裁，因为实际上也无人真正的去将他们做划分，有些人认为发展的早期来自日本的70-80年代，那个年代最好的标志可以说是日式奇幻兴起的大时代，日本人在欧美奇幻的架构下，构筑出不同于Romance与Saga架构的日本风味奇幻，而这样的奇幻风格一路影响至90年代才慢慢走向衰退，但我认为那个年代的轻小说与21世纪后发展的以大相径庭，虽然很想直接归类于轻文学或直接归类于日式奇幻会更好一点，但无奈哪个都少了点意思。
在那个时代背景下除日式奇幻文学发展外，更引领了一批伟大的插画师活跃于时代里，其中最著名的莫过于最终幻想的御用画师「天野喜孝」，其实除了他之外还有许许多的绘画人才在那个时代里，搭上了手冢治虫后续的列车，一个个跃然于时代里。
但在这个时候插画更多作為提升作品的可看性，让年轻人更好的接触这类奇幻甚至可以说是放松心灵去幻想的作品，强化他们购买的动机，达到图文间相辅相成的作用，所以在日本间这样的小说定位相当模糊，究竟要如何操纵一本作品该是轻小说还是正常文学皆看出版商本身的意愿，而通常被定义在轻小说内的作品才较容易初需要搭配画师插图。
然而这样的状况在21世纪伴随着电击等文库作品的征集方式改变与投入创作人群结构改变，开始出现各种比起20世纪末流行的日式幻想风格作品更为轻盈的作品，独立开创出了一个「轻小说」的世代，当然当中不乏有许多有才能的青年作家，甚至靠着轻小说崭露头角，最终开始向文学圈靠拢的作家也是大有人在，但这样的形式在10年内快速恶化，各种千奇百怪、脑洞大开甚至可以说撰写内容无处可喷的小说作品大量现世，始得早期以文卖图、或者说文图相互结合的结构逐渐发展成以图卖文的形式。