【神的声音】(3)

长途赶路过于劳累，所以罗兰神父驾车的时间多一些，让艾尔有更多的时间休息。
但即便如此，艾尔驾车的时候还是会时不时地打瞌睡，有时甚至会闭上眼打个盹，任凭马儿向前奔跑。
如果是在乡间平坦的小路倒还好，但罗兰神父为了更早到达王都，选择了一条崎岖山路。
跟往常一样，在艾尔驾车的时候，由于多日以来的疲惫累计，他只感觉眼皮越来越沉，最后忍不住闭上了眼睛。
“艾尔！”
罗兰神父的惊呼把艾尔叫醒，他这才看到眼前的景象，赶忙用尽全力拉紧缰绳，可是已经来不及了。
马车冲出了山崖。
整辆马车狠狠地摔在山坡上，随后又高高弹起，在空中解体。颠簸过程中，艾尔的头撞到了马车的一根横木，一时间失去了意识。
等艾尔醒来时，发现破碎的木材散落在四周，从村庄里借来的马也被摔死了。
而他的父亲躺在不远处的岩石地面上，胸口被一根锐利的石柱穿刺。
“艾尔……”
罗兰神父连呼吸都变得极为苦难，他用尽全力才把手抬起来，伸进上衣的口袋，掏出了什么东西。
“父亲！你不要动，先不要动！”
“把……这个……交给……”
话还没说完，罗兰神父就断了气。
艾尔悲痛欲绝，他打开了父亲死死攥紧的右手，里面是一封褶皱的书信和一枚金色的十字勋章，十字中央镶嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石，显然不是平凡之物。
艾尔紧紧握着那枚勋章，泪流满面。
六
艾尔不敢忘记自己的使命，他翻过险恶的山岭，淌过汹涌的河流，渡过苍茫的沼泽，忍受着疲惫和饥饿、痛苦和绝望，终于抵达了王国都城。
然而，艾尔却在准备进入都城的时候被侍卫拦了下来——侍卫们不可能放一个衣衫褴褛的乞丐进城。
艾尔只好把徽章和书信交给卫兵，让他火速转交国王，并告诉他这件事十分重要，关乎王国存亡。
在路上休息的时候，他曾打开书信开了里面的内容，里面记载着，罗兰神父听到的“神的声音”的内容：在三个月后，王城附近将会有一扇连接魔界的大门打开，恐惧魔王将带领几十万军队入侵人间，它们邪恶而又强大。
这个预言真的会成真吗，艾尔不知道，他只知道父亲为了这个预言而死。
七
在城门外心急如焚地等待了大半天，卫兵终于把艾尔领进了王宫。
他走进奢华华丽的王宫，宫殿内部空旷而又整洁，红色地毯向前延伸，一位五十多岁的中年男子——国王奥古斯丁十六世端坐在尽头的王位上，左右分别站着两列衣饰华丽的高官贵族。
艾尔的腿有些发抖，他走到国王面前单膝跪下，低着头看着地面，不敢抬起头来。
“你就是罗兰家族的人？”国王问道，声音威严有力。
“正是，陛下，我叫艾尔·罗兰。”
“你的父亲呢，我记得这一代罗兰家族的继承人应该是凡诺·罗兰才对。”