张生彩鸾灯传（熊龙峰古典话本小说选载）(5)

舜美听罢，惊得浑身冷汗，复到城中探信，满城人喧嚷，皆说，“十官巷内刘家女子被人拐去。”又说，“投水死了，随处做公的缉访。”这舜美自囚受了一昼夜辛苦，不曾吃些饭食，况又痛伤那女子，死于非命。回至店中，一卧不起，寒热交作，病势沉重将危。正是，
相思相见知何日。多病多愁损少年。
且不说舜美卧病在床，劫说那女子自北关门失散了舜美，从二更直走到五更，方至新马头。自念，“舜美好计，必先走往镇江去了。”遂暗暗地脱下一只绣花鞋在地，那女娘子惟恐家中有人追赶，故托此相示，以绝父母之念。
那女娘子乘天未明，赁舟沿流而去。数日之间，虽水火之事，亦自谨慎。稍人亦不知其为女人也。比至镇江，打发舟钱登岸，随路物色，访张舜美亲族，又忘其姓名居址。问来问去，看看日落山腰，又无宿处。偶至江亭，少憩之次，此时乃是正月二十二日。况是月出较迟，是夜夜色苍然，渔灯隐映，不能辨认咫尺。
那女子自思“为他抛离乡井，父母兄弟，又无消息，不若从浣纱女游于江中。”哭了多时，只恨那人不知妾之死所，不觉半夜光景，亭隙中射下月光来。途移步凭栏，四顾澄江，渺茫千里。正是，
一江流水三更月，两岸青山六代都。
那女子鸣鸣咽咽，自言自语在那里说，不觉亭角暗中走出一个尼师，向前问曰，“人耶。鬼耶。何自苦如此。”
女子听罢，答曰，“荷承垂问，敢不实告。妾乃浙江人也。因随良人之任，前往新丰。却不思慢藏诲盗，稍手因瞰良人囊金妾貌，辄起不仁之心。良人婢仆，皆被杀害，独留妾一身。稍子欲淫污妾，妾以死誓奔而不能。次日稍子饮酒大醉，妾遂着先夫衣冠，脱身奔逃。不意延路抵此。”那女子难以私奔告，假托此一段说话。
尼师闻之，愀然曰，“设非昨日渡江归迟入亭，今日何能与娘子相遇。真是个大功果。娘子肯从我否。”
女子曰，“妾身回视家乡，千山万水。得蒙提挈，乃再生之赐。”
尼师曰，“出家人以慈悲方便为本，此分内事，不必虑也。”
女子拜谢，天明随至大慈庵，屏去俗衣，束发簪冠，独处一室。诸品经咒，目过辄能成诵。旦夕参礼神佛，拜告白衣大士，并持大士经文，哀求再会，尼师见其贞顺，自谓得人，不在话下。
再说舜美在那店中，延医调治，日渐平复。家中父母令回去，瞬息又是上元灯夕。舜美追思去年之事，仍去十官手巷中一看。可怜景物依然，只是少个人在目前。闷闷归房，因诵秦学士。所作生查子，词云，
去年元夜时，花市灯如昼。月在柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春杉袖。
舜美无情无绪，洒泪而归。惭愧物是人非，怅然绝望，誓终身而不娶，尽一世以弧眠，惟务温习经史，无复燕游花柳。
已而流光如箭，又逢大比。舜美得中首选解元，赴鹿鸣宴罢，驰书归报父母，亲友贺者填门。数日后，将带琴剑书箱，上京应试。一路风行路宿，舟次镇江江口。将欲渡江，忽狂风大作，移舟傍岸，少待风息。其风数日不止，只得停泊在彼。