无所不知先生(4)

“胡扯。这不仅是真的，而且在这样大小的珍珠里，这串珍珠还是我所见到的最好的货色。”
“你愿意打赌吗?我跟你赌一百美元，这是假作的。”
“说定了。”
“噢，艾尔默，你不能拿一件十拿九稳的事去跟人打赌啊，”南塞太太说。
她脸上露出一丝淡淡的微笑，话音虽然很温柔，但显然十分不愿意他那样干。
“为什么不能?既然有机会白捡一笔钱，我要是不捡，那可是天下最大的傻瓜。”
“可这又怎么去证明呢?”她接着说。“总不能光听我的，或光听开拉达先生的。”
“让我细看看这项链，要是伪造的，我马上就会告诉你们，输一百块钱我倒是不在乎的，”开拉达先生说。
“取下来吧，亲爱的。让这位先生好好瞅个够。”
南塞太太犹豫了一会儿。她把她的双手放在项链的卡子上。
“我打不开这卡子，”她说。“开拉达先生完全应该相信我说的话。”
我忽然感到恐怕一件很不幸的事马上要发生了，可我一时也想不出该说点什么。
南塞一跳站了起来。
“我给你打开。”
他把那链子递给开拉达先生。那位自以为是的先生从口袋里掏出放大镜来仔细看了一会儿。在他光滑暗黑的脸上慢慢露出了胜利的微笑。他把项链交回去。他正准备讲话。忽然间他看到了南塞太太的脸。那脸色一片铁青，她似乎马上就要昏倒了。她圆睁着一双恐惧的大眼睛望着他，完全是一副苦苦哀求的神态；那神情是那样明显，我只能奇怪她丈夫为什么竟会没有注意到。
开拉达先生张着大嘴愣住了。他满脸胀得通红。你几乎可以看到他在内心进行的激烈斗争。
“我弄错了，”他说。“这是做得非常精巧的仿制品，可当然我用放大镜一看就马上知道这不是真的。我想这破玩艺儿大约顶多也就值十八块钱。”
他掏出他的皮夹子，从里面拿出了一张一百元的钞票。他一句话没说把钱交给了南塞。
“这也许可以给你一个教训，让你以后别再这样自以为是了，我的年轻朋友，”南塞在接过钞票的时候说。
我注意到开拉达先生的手直发抖。
可以想象这件事马上在全船传开了，那天晚上他不得不忍受了许多人的冷嘲热讽。无所不知先生终于露了底儿，这可真是一件让人开心的大笑话。可是南塞太太却叫着头疼回到舱房里去了。
第二天早晨，我起床后开始刮脸。开拉达先生躺在床上，抽着一支香烟。忽然我听到一阵轻微的摩擦声，接着看到有人从贴地的门缝里塞进一封信来。我打开门出去看看。门外什么人也没有。我捡起那封信，看到上面写的是开拉达先生。那名字是用印刷体字母写的。我把信交给他。
“谁来的?”他把信拆开。“噢。”
他从信封里掏出来的不是一封信，却是一张一百元的钞票。他看着我又一次脸红了。他把那信封撕得粉碎，把它交给我。
“劳你驾从窗孔扔出去，好吗?”
我替他扔掉，然后我笑着望着他。
“谁也不愿意让人瞧着象一个地地道道的大傻瓜，”他说。