妖与僧（三十）(3)

众解官也无奈，其中一人说：「山水相隔，两边天气未必相同，如何让人相信是暴雪所致？早些年就是有人常以此为由而逾期不至，才使今日衙门只认死规不讲变通。」
稍作思考，萧瑟提议：「要不你们帮我解开镣铐，让我用轻功过去？既然你们的任务是送我过去，我若能按时报到，你们也不必被罚俸对吧？」
这提议聪明过头，傻子都不敢信。于是，同行八人毫无犹豫地拒绝了：你若有那么自觉，岂非显得我们的任务很多余？
有人说：「若让你逃了，我们得担责，轻则革职，重则吃三年牢饭，我家有老小，担不起这罪！」
萧瑟满心无奈，又劝道：「这是互惠互利的办法，你们就不能信我一次？」
八人异口同声地说：「不信。」
一名虎贲郎解释道：「陛下有言在先，若不能在期限内将你送至青州府衙，我们会被充军边塞，还得连累家人。」
得不到信任的萧瑟自闭了，暗自骂道：一群蠢货！我是不讲诚信的人吗？
他只觉身心疲惫，情不自禁地蜷缩起双腿，闭目埋头伏在膝上，那一刻，仿佛真想将自己丢入梦中，与尘世隔绝。
「还不快走！你真想睡呀？」见他毫无行动之意，胡福因急生怒，手握鞭柄一挥，朝他狠狠一甩。
萧瑟迅捷地侧身一闪，避开了突如其来的鞭子。长鞭擦身而过，击在石块上，霎时灰尘漫漫，一道深长的凹痕赫然入目。
他吃了一惊，正欲对胡福发怒，然而抬头撞上八双眼睛严厉逼视，他不敢再有怠慢，满腹憋屈地忍痛惨扶着身边的石头起身，拖着沉重的脚步奋力前行。
赶到月宴城衙门时，他们已经迟到了一个时辰。
月宴城衙门长官岳大人等候多时，堂中早已备好刑具招待萧瑟。
临刑前，掌刑的皂吏犹疑道：「大人，他们若是暴雪延误，一百杖似乎重了些？」
岳大人并非冷酷无情之人，迟到之事，他本可宽恕。可他听说了旭光城的阳大人因多给萧瑟一盘鸡肉而遭贬职，便引以为鉴，不敢对萧瑟从宽处置，以免让有心人扣上「徇私枉法」之名。
他一阵头疼，揉了揉太阳穴说：「咱们按规矩办事，不偏不倚，也让旁人便找不出把柄。」
皂吏不放心，又问：「可这毕竟有失公允，六皇子若记恨在心，日后会不会翻旧账？」
岳大人倒不担心这层，「萧楚河已经不是皇子了。自古以来，被流放的皇亲国戚或是病死于途中，或是终老于流放之地，能重返帝都者寥寥无几。明德帝不缺皇子，萧楚河既然已被逐出皇室，也就不大可能有机会回去了。况且，他身后各大家族与琅琊王牵连很深，谋反案中已经被除去大半，如今他们势力败落，存活者人人自危，自然也无人敢出面维护他了。你不必多虑，该怎么打就怎么打。」
皂吏最终是起了怜悯之心，手下留情，没将萧瑟打成重伤。可他也没敢太敷衍了事，手上的刑杖还是让萧瑟吃足了痛。
这一夜似乎特别漫长，月黑风高不见曙光。
月宴城驿站的小囚室里，油灯昏黄。萧瑟枕着手臂俯卧在冷冷冰冰的硬床板上闭目养神，背部由肩到腿皆染了斑斑血迹，衣下多处皮开肉绽，阵阵肿痛如巨浪在身上不断扑打，疼得无法入睡。