妖与僧（三十）(2)

醒来时，胡福给他端来一碗素面和一盘鸡肉，说鸡肉是衙门长官阳大人特意给他加餐。
阳大人敬萧瑟对琅琊王的情义，怜他年少遭受放逐，故而对他特别关照，为他提供了良好的住处和饮食。
而萧瑟只吃了份例内的面条，鸡肉没收下，让胡福原封不动地还回去。他心有不安，担忧那位阳大人会因为这份好意而被视为琅琊王的党羽。他不想连累其卷入党争恶斗之中，故而不敢领受恩惠。
胡福却不能理解他的心思，困惑道：「为何还回去？你怕这鸡肉有毒啊？」
「不是。」萧瑟简单解释，「我只是不想给阳大人惹麻烦。」
胡福听完，不以为然，嗤笑道：「一盘鸡肉而已，能惹什么麻烦？你不吃我吃！」说着，他拿起鸡腿大口大口地啃起来，并招呼其他人一起吃。
看着肥美的鸡腿被三两口吞了大半，萧瑟没来得及劝住他，又生气又无奈。
一夜无事。
次日一大早又要继续赶路。
依照法规，他们每日须在戌时前赶往指定的衙门报到，若逾期未至，解官与犯人皆要受到相应的处罚，因此谁也不敢耽搁。
前几日还算顺利，不误日程。一路上，萧瑟沉默寡言，不吵不闹，老老实实地行进，解官也没刻意为难他，也就相安无事。
可到了第五日，萧瑟已有些吃不消。沿途道路多为山林，崎岖坎坷，连日赶路，他身体透支严重，步履维艰，疲累不堪。
午后还下起大雪，他们在一间神庙里滞留了一个多时辰才继续赶路。
黄昏将至，诸位解官步伐越发急促，而萧瑟却步履蹒跚，一副精神萎靡的模样。
见他如此怠慢，他身后的差役督促道：「喂！萧大老爷！你走快两步，别磨磨蹭蹭，戌时前若到不了月宴城衙门报到，依律你须受杖责二十，我们也会被罚俸。」
闻言，萧瑟抱怨道：「戌时前？这不是强人所难吗？两山之隔，就算用轻功全力跑过去也未必赶得及吧？」
一路跋山涉水，他早已气虚力乏，饥寒所致，又觉头晕目眩。况且脚上戴着粗铁重镣，链长不足三尺，步子迈不开，只合小步慢行；脚踝处隔着布袜被坚硬的铁铐磨出了血水，双脚也起了肿泡，每走一步就伤上加伤，痛上加痛；一双腿已酸痛难耐，如今连正常走路都勉强，更别说急行快跑了。
他自暴自弃地停下步子，软身靠在路边石头上瘫坐下去，不走了。坐下之后，就不想再动身。今天日程尚未结束，他已深觉体力不支，只想沉沉睡去。
看着他坐下，差役惑然道：「你这是干什么？我们在赶路！」
萧瑟懒怠地抬眸说：「横竖都是迟到了，何必着急？」
胡福提醒道：「我们倒是无所谓，日薪本就微薄，耽搁两个时辰也就扣光了，但你与我们不同，你每迟一刻钟加受十杖，五百杖封顶，再迟就当逃犯论罪，你若觉得迟到无妨，大可睡一觉再继续走。」
五百杖是会把人打成肉饼的。萧瑟坐不安稳了，心下骂道：这是什么品种的狗官定的狗屁条规？！
他实在不想动，又问：「因暴雪延误也不能通融？」