《飞向星空》55章 新视点<1>

“见信安。”
“希望这条信息能顺利送到你手上。不幸的是我离最近的通讯中继太远，没办法架起可靠的双向通讯。因此我提前写了这封信，以便你能读到。”
“言归正传，我近期的任务大部分都非常困难，与之前完全不在一个量级。当他们在我的船员里加进来一名透视者和好几位隐形法师时，我就预感到要出什么事情了。果不其然，很快他们就把我派到外星空域进行一次关键侦察。科俄斯计划，你可以查查看。”
“尼古拉斯，我很庆幸你有足够的权限，让我能和你谈这些。我可以想象可怜的美游感觉会有多糟，她的另一半负责的是小行星矿场，没有任何涉军事务的权限。你能想象那有多难受吗？我想这也是为什么我们飞船通常更喜欢同其它飞船在一起。”
“扯远了，我猜指挥部高层很想在外星空域发起反攻，或者至少是突袭之类的？毕竟，如果只为了侦察一下就把如此多的隐形飞船和魔法少女送进敌方星域里也太冒险了。我们已经蒙受了一些损失。”
“我知道你可能会担心。但用不着太焦虑，我们隐形飞船从外星人在俄耳甫斯的隐形表演中学到了不少。到目前为止，我们都为自己在前线的表现感到相当自豪。”
“不过说实话，我上次差点就回不来了。当时我被困在一个相当险恶的空间，周围的外星巡逻舰数量远超我的预料。回到安全区域时我载着的魔法少女们几乎都耗尽了魔力。”
“待我最终回到人类星域后我们会有时间好好聊一聊的。尽管之后又要分开去执行下一次的任务。我只希望我的原装机体可以完好无损地度过这一关……”
——私人通讯，发送自隐形护卫舰罗莎琳德·富兰克林号
……尽管对革命性的雅努斯计划所带来的影响再怎么强调都不为过，但这并不代表它解决了星际间旅行、协调和管理所面临的全部问题。简而言之，超光速航行带来了相当程度的后勤困难。这一问题并不复杂，即便是22世纪统一战争前的先驱们也能轻易理解。
问题的关键在于维持超光速航行的能量成本过于高昂。以之前伊卡洛斯计划的标准来看，即便是在雅努斯计划中物理学家们提出了大量的拓扑创新之后，超光速航行还是过于昂贵。在后续发展的技术中有一项关键巧合：特定形态的“奇异”物质既能用于操纵时空结构，同时当其衰变为较为常规的物质形态后，又具有极高的能量密度。这些特点使得那些衰变较慢的奇异物质能被用作燃料，一种可以生产和运输、推动飞船向太空远航的燃料。
但是，奇异物质生产的高耗能特性使其只能在能源最为丰富的环境中进行合成。在人类控制的星域中这类场所屈指可数，主要包括环绕核心世界恒星的奇异物质精炼厂——特别是太阳系中的那一批——利用成群的环日卫星充分收集来自恒星的能量。正因为其对军事和民生都如此重要，截至目前奇异物质生产始终在执政体的能源开支中占据最大比例。
然而只要对星际燃料的消耗加以仔细考察，哪怕是最古早的火箭专家们也能轻松理解以下结论：超光速航行的实际最大范围受制于其离开最近补给点时所能携带的最大燃料容量。航行速度越快，运输效率就越低——因为所需的燃料负载比是随着最大期望速度指数增长的。不过人们永远可以建造更大的飞船，这些船只在太空旅行的其他方面也能节省可观的开支。