【SCP基金会】三重败局(2)

第二个兄弟的宝物更为强大，正如第二个兄弟本人一样。有了这副纸牌，他就能挑战第二个兄弟——暴死——的权威，令他俯首听命。当战争开始酝酿时，当人民开始手足相残时，他就会号令第二个兄弟扭转局势，力挽狂澜。然而，就像生命之水一样，命运之牌也被过度挥霍了——每一次边境冲突，每一场内乱，每一个暴动的苗子，他都会使用纸牌来阻止，而每一次使用，纸牌都会变得愈发破旧。尽管纸牌支持的时间要比水长一点，但最终第二个兄弟也不再听命于它们。他眼看着世界陷入超乎他想象的可怕战争之中，眼看着数以百万计的人为了无谓的理由死去，眼看着无辜的人忍受痛苦，流血牺牲。第二个兄弟狂笑着夺走了他们的生命。
第三个兄弟——灭绝——的宝物是最强大的。灭绝之袋可以装入一切，包括最严重的天灾，它有能力阻止可能会降临到地球上的所有最可怕的灾难。他凭借这个袋子收服了桀骜不驯的飓风，熄灭了侵袭城市的大火，哪怕是来自异世界的怪物他也能轻易击败。这个袋子是三件宝物中最耐用的，但它也一样在逐渐磨损——它的缝线不可能永远对灾难保持约束力。就像对待另外两件力量不如它的宝物一样，他愚蠢地浪费了这个袋子的力量——他收服的飓风可能只是短暂经过，他熄灭的大火可能凭人力也能制服。但他的罪过比单纯的浪费要深重得多。这个袋子现在只能再使用一次了，只能抓住最后一件东西。在寻找第三个兄弟的途中，他见过不断增长的黑暗势力，见过像基金会的这些人一样勇敢的人们冒着生命危险试图将它们收服。尽管如此，他还是不能让出袋子的最后一次使用机会来帮助他们。
因为这是他仅剩的一件东西，是他最后的希望。他知道，从这永恒的诅咒中解脱的唯一办法就是用这个袋子捉住第三个兄弟本人，这样就可以要挟他和他的兄弟，让他们同意终结他的生命。可是三个死神再也没有在他面前出现过，甚至都不再来嘲笑他。当未知的力量夺走人的生命时，迎接他的只有空虚和沉默。
当他耗尽了三件宝物之后，他的命运的真正可怕之处才开始逐渐彰显。三个兄弟已经没必要再畏惧他，而他们也绝不会原谅他的傲慢，他的挥霍，以及他妄图征服死神的野心。他们希望他受到最痛苦的折磨，他根本不配获得死亡的安宁，反而会把死亡带给他身边的每一个人——他将不得不永远搜寻第三个兄弟的行踪，同时眼看着无辜的人因他的到来而死去。他受到的诅咒，正如他犯下的错误一样，一共有三个——永生不死，永世流浪，永远制造着毁灭和绝望。
老人离山脉越来越近了，他坐下休息了一会。他能暂时控制住前进的冲动，但只是一小会。他坐在沙地上，抬头仰望天上的星星。深蓝色的黎明天空中只有寥寥几颗晨星明亮而醒目地闪烁着。看着星星，老人突然想起了自己为什么一直没有屈服的原因。也许这才是他犯的最大的错误，但只有这个错误他犯得心甘情愿。这个世界是如此美丽，他不忍心让它轻易被自己毁掉，而人类本应过得更好，根本不值得为了一个愚蠢的老人犯下的错误而灭亡。他也许无法阻止自己伤害他们，但有一件东西他可以送给他们——那就是希望。哪怕是要付出灰飞烟灭的代价，他也要终结这一切。