【刀剑神域Progressive小说】第六卷 黄金定律的卡农（下）（十一）(4)

被陡峭岩山分成五等分的第六层，每个区域都有不同的主题。主街区所在的第一（东北）区是森林和草原，嘎雷城所在的第二（西北）区是荒野，我们直接跳过的第三（西南）区是湿地，秘钥迷宫所在的第四（南）区是洞窟，然后终于抵达的第五（东南）区则是──沙漠。 
虽然是RPG里常见的地形，但是在VRMMO的世界里看见真正的沙漠，又因为其具压倒性的规模感到有些晕眩。巨大沙丘无限连绵的练功区里没有显眼的地标，还不时会发生作为视觉陷阱的海市蜃楼，以为发现绿洲而靠近之后，在快要抵达时就会消失。而且远景全被沙尘效果覆盖，就连巨大迷宫塔都要靠近到几百公尺以内才能发现。
最惨的是，唯一可以倚靠的地图视窗也施加了跟第三层「迷雾森林」一样的处理，将会随机呈现反白。能够信任的就是沙漠各处断断续续蜿蜒的红砖小路。 
我们眼前小小的草地也在短短十公尺左右便消失，在质感与湖边不同的沙子当中，可以看到像是随时要风化的小路往前延伸。 
「……顺着那条路走就可以了吧？」
我用力点头来回应亚丝娜的问题。
「嗯，前方就是最后的据点『姆鲁兹基村』……应该啦。」 
「练功区魔王呢？」 
「从第四区来的话，在姆鲁兹基村前方会出现食虫植物般的家伙，我们的路线则不会遇见……应该啦。」 
「怎么全是应该啦。」
亚丝娜的吐嘈让米亚发出轻笑说道： 
「桐人先生之前来过这座沙漠吗？」
「嗯……」 
想要直向移动的头在途中停下来。由于没办法向米亚说明封测时期的事情，所以我稍微考虑了一下后就说出暧昧且最低限度的说明。
「好一阵子前来过一次。不过，还是记得村子的位置……应该啦。」
「为了避免迷路，我们就边撒面包屑边前进吧。」 
一瞬间以为她是在开玩笑，但她似乎是认真的。我想像着是不是从赛亚诺小姐那里听到这样的童话，同时开口回答： 
「嗯～沙漠的话面包屑应该会被风吹走。只要不看漏红砖道路就没问题了，迷路的话只要再回到这里即可。」 
「那就由我来仔细地确认道路吧！」 
米亚如此宣言完就开始往前走，我和亚丝娜急忙从后面追上去。旁边的亚丝娜把脸凑过来并小声呢喃： 
「想不到桐人满会应付小女孩的嘛。」
「咦咦……？我超不擅长的好吗，就跟面对同年纪或者年长的女性时一样。」 
「……是喔。」
细剑使只这样回答，然后就以像是傻眼又像是怜悯的表情离开我身边。 
踏入沙漠才短短五分钟，后方的塔鲁法湖就被巨大沙丘遮住而再也看不见了。即使回头，进入视界的也只是紫色的朦胧天空以及渗出红色的夕阳，前方与左右的远景都被沙尘遮住，就连支撑外围的柱子都分辨不出来。好不容易才能看到上层的底部，但细部则是相当模糊。 
倚赖的红砖路也因为被沙子覆盖或者崩塌而中断，有时会从左右两边的沙子里冲出蜥蜴与蛇等沙漠会出现的怪物。如果硬要找出什么正面的要素，大概就是这里跟第二区的干枯河谷一样是「缺乏绿色恩宠的土地」，所以应该不会受到堕落精灵的袭击……但又想到树枝的事情就觉得无法放心。不过我们连铁钥匙都被凯伊萨拉夺走，所以可能也不会再来袭击我们了吧。