【搬运】《塔兰：铁甲》塔兰系列最终篇01(7)

艾欧所监视的是忠诚者手中最大的避难所之一，它位于一座城市的废墟之下。自蓝宝石城陷落，第一批忠诚者援军抵达塔兰起，她便来到了这里。在此之前她已经在塔兰呆了一年，在地表世界穿梭，出没于数据网络，透过她虫群的眼睛观察，编织罗网猎捕她的目标。她的目标是一组渗透于尚未被大战波及的世界的阿尔法军团特工。这些人专精于在存有潜在战略价值的世界上进行颠覆、腐化和破坏行动。他们并不是被赋予的目标，而是经由她自行辨认并选定。这个概念仍旧令她感到不适。
文努斯圣殿的刺客通常采取遥控行动，通过篡改数据来操纵事态，最终实现对目标的终结。被一个发现露骨照片的善嫉爱人所杀的贵族；监守自盗暴露的联合企业老板被他们的生意合伙人清洗；一个城市被瘟疫所吞噬，因为本应运来的救命疫苗却迟迟未至——这一切都是文努斯圣殿的谋杀手段，而且，大多数情况下，处决者甚至不需要看到他们的目标，或是涉足命案现场。事实上艾欧支派里的大多数兄弟姐妹从不出外勤。直接手段是其他圣殿的专长，但有时文努斯圣殿的一员会被委任为无羁筹算者，成为通常情况的一种破例。这种情形并不常见。
一名无羁筹算者同时担负对目标的指认和处决。一旦完成对某个目标的终结，他们就会选择下一个，反复如此，从终结到终结，一直扩展开去，直到他们的无羁状态撤销。一个文努斯刺客造成的死亡通常就像奉行神意的天使所带来的报偿。一个无羁者既是观察之眼，也是行刑之手。
艾欧在两年之前被授意进入无羁状态，并杀戮至今。有时她觉得自己眼下的状态和杀死塔兰的病毒有些相似：繁殖和变化，无休止地造成死亡。她明白为何自己的行动在这样一场战争中是必要的，但并不喜欢它。这缺乏定义。
当避难所填充了她的感知，她让它在意识边缘停留了一秒。不，这儿没什么异常，她也没从庞大的数据阵里看到什么变化。她把注意力集中在避难所的司令部里。那里看上去很拥挤。从她的视角可以看到那些面孔的紧张度，应力曲线在昏暗的光下变成了阴影的沟壑。没人说话。她听到有人移动重心时衣物发出的沙沙声。那些埋头于信号设备的通讯官个个满眼困倦。她几乎能品味出房间内易碎的气氛。再过五分钟，攻击无影迷宫的战况报告就会抵达，一小时之后，指挥官们将能开始衡量结果是胜利还是失败。
结果将是失败。艾欧已经明白。钢铁战士知道这次进攻的到来。他们可能比眼下大多数正隆隆驶向攻击位置的忠诚者部队知道的还要早。进攻仍旧还是发起了，但艾欧丝毫不怀疑自己的预测。
她在其他视角之间切换：集结室，已经空了，除了一些损坏得太厉害以至于无法开上地表的机器；兵营室，有些人盖着破烂的毯子在睡觉；避难所中央升降通道。没有情况。没有一丝迹象显示她的疑心是对的。但那感觉仍然存在，就像之前一样，在意识的边缘发痒。就在这个复合体的某处存在着至少一名高级别的阿尔法军团特工，而他们也知道艾欧在这里。
她身为文努斯，一名依赖情报的刺客。她所运用的是可能性，预测结果以及数据网络。不确定性令她困扰，而缺失则使她更加担忧。那正是从数据中回望她的东西：在本应存在什么的地方却是一片空白，仿佛有人将其从现实中消除了。阿尔法军团在这里，而他们甚至没有投下一道影子。