道成崩武帝成盛世 再受禅萧衍依样画葫芦

却说刘宋末年，政治黑暗，人心浮动，萧道成趁势崛起。最终正位称帝，是为南齐之发端。南齐新建，萧衍为雍州刺史。却说，萧衍好棋，一有弈棋，动辄达旦。侍不堪其滥，皆惫怠。唯有一近侍，无惫怠，从旦至昏，皆肃立一旁，随时待命也，日渐长而衍好感日增，此近侍何人也？讳姓陈，名庆之。
前言道萧衍为雍州刺史，萧衍之雍州刺史从何而来，且从高帝为政及其崩后，南齐之局势谈起。却说萧道成正九五之尊位后，常思刘宋之亡，亡于何因。道成曰“宋之亡，亡于何故也？亡于奢靡也。”思于此，道成践于行，道成常谓左右曰，若使寡人治天下十载，寡人当使我朝之天下之金与生铁同价也，道成以铁器而代宫中需用金器之地，励精图治，提倡俭朴。却不料，高帝为君，三年而崩，其言当使金与生铁同价终成一空言也。道成崩，其子萧赜正位，改年号永明。萧赜嗣位伊始，体察民间之疾苦，大兴文教，诏令民间多办学校，以弘古之圣贤之贤德而行教化民心之实，此事一举二得。萧赜亦如其父，恶宴饮游乐之事，继续节俭之政，续先皇之检籍，武帝之检籍，其本意本是检查利用检籍弄虚作假逃避税赋之人，却不料，检籍之官舞弊作假，其结果常使本应却籍者未却籍，不应却籍者却籍也，此举终酿灾祸。
南朝齐永明四年，富阳人唐寓之兴兵，反对却籍之政。因举事仓促，义军大多步卒，未能与骑兵匹敌也。故唐寓之不久兵败，战死于钱塘。而自此战后，新皇萧赜重新反思却籍之政，加之民间庶族反对声日炽，此政终废，这正是好经常有，正解好经者却罕有，故好经常被人诵歪也，此非经之罪实诵经者之过也。萧赜之一系列举措，终创又一太平盛世，名曰永明之治。
萧赜晚年，储位成了问题，因为萧赜所立太子萧长懋早亡，嗣位的是皇太孙萧昭业。萧长懋亡故，葬礼上，萧昭业嚎哭不止，令人生怜。可葬礼完，萧昭业返回内廷，却嬉笑自若，毫无悲戚之色。萧昭业容貌俊美，同时又写得一手好隶书，齐武帝曾经下令，唯萧昭业之书法不得外流外传。皆由齐武帝所收藏。武帝崩殂，萧昭业即位。萧昭业即位前，有一中书郎，名曰王融，欲立竟陵王萧子良为储君。
萧子良本人亦有逸事，萧子良开西府，在西府常举行雅集，诗赋问对。经年之后，乃聚拢雍州刺史萧衍等八人于身边，此便是竟陵八友。萧衍，字叔达，小字兰儿。他便是前文所提的萧顺之家的衍儿。萧衍也有一个故事，话说在建康城的一个湖边，有一美貌少女，萧衍一天路过湖边，目光偶然邂逅了这位美貌少女。萧衍问“告罪下，这位佳人，年方几何？籍贯何处”那位少女看到萧衍，害羞的回答道小女唤作莫愁，今年年方二一。小可祖籍洛阳人氏，因战火流落于此。萧衍又问汝甚是美貌，汝可否愿意吾养你做外宅？莫愁说不可，小可早已身许他人，我同乡的王家公子早已来我家下了聘礼，八字已经换过，我和他两情相许，王爷还是另寻他人吧。萧衍听后郁闷不乐。后萧衍为雍州刺史，地方官欲结好于萧衍，故强迫莫愁女改嫁，莫愁女不愿，地方官步步紧逼，最终莫愁女举身投清池。