爱伦坡，厄舍府的崩塌

关于作者：爱伦·坡
对于像爱伦·坡这样一位作家，单单只是谈论他的人生或许就需要足足一本书的篇幅。
对于了解他的人来说，他的伟大毋庸置疑，而对于不了解他的人，短短几言却是无法概括出此位作家的独特之处。简单来说，他可以被称为是“推理小说的鼻祖”、“科幻小说的先驱”，他的作品和艺术风格影响了后世很多很多的作家，以至于在真正读到他的作品之前，我就对他的大名如雷贯耳。
他生于1809年，死于1849年，《厄舍府的崩塌》这篇作品完成与1839年。从时代背景上看，这一时间段里西方因工业革命促成的技术和经济上的进步对社会的影响开始加剧，各种自然科学学科譬如物理、化学、生物等逐渐成形。由此产生的对旧社会的冲击也逐渐加深，传统的、封建的贵族受到了极大冲击，在现代国家的建立下，很多旧事物都土崩瓦解。
那么，在大致了解了作品创作相关的背景之后，我们来走近这篇小说。
小说通篇采用第一人称叙述视角，情节非常简单，就是“我”去探访一位许久未见的的儿时好友，在他的住处厄舍府里住了一段时间的故事。
下面请允许我先把小说的主题、风格放到一边，从情节的安排上入手，先简单重述一下这个故事。
那年秋天里，在一个沉闷、安静的日子里，我穿越一片荒凉的原野，在黄昏时分抵达了厄舍府。
看到它的第一眼，我的心中就涌现出一种难以忍受的阴郁情绪，我感到黯然神伤，看着眼前的景象——突兀的房屋、光秃秃的墙壁、枯萎的树木枝干，我的心中一片冰凉，感到了一种难以解脱的悲伤。
但究竟为什么悲伤，我也不知道。或许自然界非常简单的事物组合起来就会感染我们吧。我试图将看到的细节重新组合，来到宅邸旁的池塘边，看到水面上凌乱的倒影，却感到更加毛骨悚然。
接下来我回忆起前段时间发生的事情，我儿时的好友罗德里克·厄舍突然给我写了一封信，提到自己患了疾病，因为我是他最好的朋友，所以渴望与我见面，希望在我的陪伴下他能尽快痊愈。
我虽然立刻应邀前来，但心里其实还是有点在意。这位朋友出身的家族对艺术具备独到的理解，家里一脉单穿，没有什么分支，经过几百年的传承，他们家的住宅已经与他们的名字合二为一，被称为厄舍府。
我中断了自己的回忆，从池塘上移开视线，再次看向这座房屋，产生了一种奇怪的幻觉：厄舍府和周围的一切都笼罩在一种可怖的气息之中，一种致命的阴沉气息。
在细致的观察中，我走进大门，穿过回廊，在仆人的带领下前往好友的工作室，途中还碰到一个惊慌的医生。
在一间氛围阴森的房子里，我见到了这位老友。他的变化非常大，表情古怪，语无伦次，举止失当。他告诉我，他患有精神疾病，是家族遗传病，他十分害怕未来，一直沉浸在一种忧郁、焦虑的状态中。在谈话中，我了解到他的妹妹长年重病缠身，并且已经无法治愈。她是他唯一的亲人，他害怕失去妹妹。
就在谈话间，他的妹妹玛德琳小姐从房间深处现身，不一会儿又离开了。就在当天晚上，她去世了。原来刚才的惊鸿一瞥竟然是永别。