兄弟阋国终易姓 会西邸八友成佳话

话说萧顺之得一男丁，名曰衍儿。衍儿渐长，博学多识，时人莫不异之。衍儿居于室中，他所居之处，常有云气缭绕其间，外人见之，无不肃而奇之。
衍儿渐长，国家遽变，却说宋孝武帝驾鹤西去，孝武帝存世之日，先杀南平王刘铄，后又无故诛杀竟陵王刘诞、武昌王刘浑、海陵王刘休茂。孝武帝之举，虽利于国家但挑起王族之内斗，孝武崩殂，岂料继任新君刘子业与其父相比有过之而不及，此事难以短说，且从孝武临崩时谈起。昔日孝武帝临崩，将国之大政托付给老臣戴法兴，嘱咐他效昔日诸葛武侯辅佐汉怀帝刘禅之事，为天下万民苍生计，鞠躬尽瘁死而后已。戴法兴见圣上气若游丝，含泪应允，言毕，孝武帝崩，时年三十有四。次日，刘子业在灵柩前即位，改年号永光。有一诗叹孝武帝“承继元嘉开新天，诗文子建亦弗如，他年驾鹤西归时，那知身后毁谤急。”却道宋孝武帝他知其子顽劣，不喜诗书，故安排戴法兴辅佐刘子业，谁知刘子业正位，嗣位伊始，便与托孤大臣戴法兴有所嫌隙，刘子业年少，正欲按自己心意，决断事情，为戴法兴屡次拒绝，刘子业故因此心生嫌隙，戴法兴尚不自知，依旧专权，大权独揽，加之时有传言曰“天有二日，地有二君，戴法兴者，为真君也。
刘子业者，假君也，真君终究代假君。”加之此时，戴法兴愈加专权，加之民间之流言，一来二去，终触小龙刘子业之逆鳞，戴法兴终为刘子业所不容，放逐于荒蛮之地。后刘子业命人到家中，赐戴法兴自行了断。戴法兴死时，乃永光二年，时年五十有四。戴法兴被赐死，之后刘子业又杀其二子，将其棺椁挖出焚烧，抄没其家中所有财物，一代名臣，一心为国，若其知收敛，此祸未必不可避也，然其不知退让，加之流言，终酿恶果，故后人有诗叹沈法兴，其诗曰“文才绅嗟叹，临危泪受命。专权不知恭，身灭谁人罪。”戴法兴死后，刘子业无人可制约，愈加胆大，肆意妄为。朝廷文武百官，噤若寒蝉，人人自危。却说刘子业之母，即王太后染病，病情日趋沉重，王太后命人唤刘子业，欲再见刘子业一面。刘子业不允，并告使者曰“病人所居之处，多鬼怪冤魂兴风作浪，可怖令人畏也，我未可前往也。
”使者乃返，转告刘子业其母王太后。王太后听闻后大怒，扶榻而起，曰速取刀来，吾欲剖腹，吾欲知缘何生此等无人伦不肖不孝之劣子！旬日，太后亦随先帝而去。后人读史，有一诗评刘子业“玉体裸逐为己悦，诛杀老臣栋梁折。他年追杀逃跑日，富贵终归黄粱梦。”太后归西数日，皇帝夜作一梦，梦遇太后，太后曰汝不仁不孝，非人君之选也。先帝嗜杀杀孽之事行之过多，人神皆怨，故子嗣虽多，无人上应天命，故九五之位，当物归原主，重归先帝车儿之后人也。子业甚恐，突然惊醒，方晓刚刚之对话，乃南柯一梦尔。次年初，刘子业改元景和，愈加残暴嗜杀，朝中人人自危。时民间有谣言，此谣言云湘中有五彩祥云出，当有真天子上应天命，为民除暴。刘子业闻之，起驾南巡，无所获，刘子业生疑，疑其叔应其谶言，故欲先下手为强。诸王闻之，密谋大计，十一月时，巫师蒙骗刘子业云华林园竹林内有鬼魂索命，大王当夜往射鬼，为天下除一害。