考城隍

叮铃，门前的风铃声响起，店铺的大门缓缓打开，一位身形略显消瘦的书生进入屋内用沙哑声音问道请问掌柜在吗？话音刚落，一位年龄不足十岁童子从雅间出来，走到书生面前，将他上下打量一番后说到，你可知，我家典铺的规矩，知道的，那你可有典当之物，有的，就是小生自己，那你先在此等候，我去叫我家掌柜出来，童子走后不久便和掌柜一起出来了，书生看向掌柜，发觉与其余典铺老板截然不同，是一位年龄不足三十青年男子，不知阁下要什么，书生这才缓过神来，自嘲的说到，家母久病缠身，朝不保夕，想为家母续命尽孝。 那你用何物典当，小生的这条命，就归掌柜了，续命倒是不难，将你剩余的寿命换给你母亲也就行了，只不过你这副身躯当在我这里也没什么用。秀才一听，跪在地上，望掌柜成全，我话还没说完，我不要你的身躯，本地城隍的位置空缺出来了，我要你当城隍你要是当上了，你母亲的寿命我可以帮你续不少五年，你要是没当上只能续三年，当上城隍后我交代你的事，你必须做，你看如何，小生愿意，只是不知如何才能当城隍，你与我签字画押之后，不出五日，就会有人接你的。
书生走后，童子问道：先生我算了半天，这笔生意亏了啊。你呀，又犯老毛病了吧，不能算现在要算未来，你现在还不懂长大就懂了，说完刮了一下童子的鼻子，回房休息了。
童子向掌柜吐了吐舌头，回到自己的房间了。
秀才回到家后，前三天仍向往常一样，直到第四天晚上，他在梦中见到一个小官吏，牵着一匹白马走到他面前，将怀中的官贴交与他，并说到请宋秀才去考试，宋秀才心里想到，莫不是考城隍，转身便上了白马，路途很短，白马停在了一座城郭下面，秀才跟随小官吏进入一个王府之内，王府内华丽至极，正面大殿坐着十几位官员只有最左边的关帝神他认识，院子里面摆着两张桌子，两把椅子，已经有一个秀才先他一步坐在那里，宋秀才也没多想，与他并排坐下，桌上笔墨纸砚齐全。
不多时，试题便发下来了，只见上有八个大字，"一人二心，有心无心，时间以一炷香的功夫为限，时间到后，二人将试卷上交，另一个秀才的文章众人看后并无反响，到了宋秀才，众人看完连连称赞，只因这十六字，有心行善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。殿上众人讨论之后，便传宋秀才上殿，下令说:本地的城隍神，有一个空缺，你就来任职吧，宋秀才听后，叩头在地，惶恐的说到，承蒙大神错爱，让我担任城隍一职，只是家母以年过七十，恳请让我侍奉老母寿终，再去任职，殿上一位像是帝王的的人，让人取本地的生死簿，翻阅一番，说还有九年的寿命，宋秀才一听，心想掌柜果然有大神通，诸神踌躇不定，关帝看不下去了说到：不如让张秀才先代替宋公上任九年，宋公你本应即刻赴任，念你有仁孝之心，给你假期九年，时辰一到即刻赴任，众神附和此法可行
张秀才将宋公送到郊外，说到我是长山县人士，在阳间九年可否帮衬着在下的父母及幼弟，宋公回答;定尽力而为，二人以诗赠别，宋公醒来时只记得，有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。