淡竹（三）(2)

那考题有二，乃是娘亲手而出，其一为解玉连环，这玉连环乃是九环相扣，解之甚难，其二乃是作对，只要解出这两道题，她便以身相许，其题一解之者寥寥几人，但其解法皆让娘感到失望。黯然之际，一落魄书生拎着一壶酒，醉醺醺上了台。
众人都以是醉汉闹事，娘不以为意，允他作答，那人轻笑一声，将玉连环置于地，借来剑劈之，此玉连环价值连城，乃是不可多得的宝物，众人甚惊，娘亲却笑了，许他通过。
众人不服，娘谓之：我只言解之，并无其它要求，此人以破为解，自然可以，而且更是贴合我的意愿，众人遂哑口无言。
这题二乃是对对子：烟锁池塘柳，第一关通过之人闻之，其一大惊失色转身而去，剩余数人苦思冥想之后亦是不得，
这上联五字，字字嵌五行为偏旁，内含‘金木水火土’五行，且意境很妙，要续此对，也需五行，这就绝非一般了，众人皆以其乃是绝对，无人可对，倒是那人不急，饮了一大口酒，摇摇晃晃走到娘前面：钟坠清秋棠。
众人惊叹不已，除去基本不说，其五字五行尽皆对之，其意境亦是颇为美妙，娘更是大惊失色，她曾画过一幅挂钟海棠，但不为外人知，此人不仅一语道破，更以坠字道出她心中之意，娘其实早已心生死意，让她嫁与一不相知之人，与死无异，却不料此人竟然解之，且如此之妙，必是命中之人，娘便以其为郎君，
外公见那人一无声望又无钱财，举止言行甚是随意，不尊礼数，甚是不愿，但又拉不下脸面，便想了一计，邀其赴家宴，待其大醉，欲杀之，却不料被娘偷听了去，遂和那人一起逃之夭夭，待到安全处，那人告之实情，他本无娶她之意，只是懂得一点观相术，不忍看她死，遂救之，
娘亲经过数日相处，男子对她悉心照顾，早已倾心于他且言非他不嫁，他有所不愿，娘亲便言她留了书信于家里说是与他私奔了，那人无可奈何，便将娘亲携在身旁，
后来便寻了这山谷定住，那人也日渐生情，本是双栖双宿，形影不离，一日说是有要紧事要外出，那时娘亲已有了身孕，却来不及告之喜讯，那人便匆匆离开了，娘亲日盼月盼，却不料那人一去便不再回来，母亲于诞下我之后，染了大病，两年之后便撒手人寰。”
和惜竹望着眼前竹屋，“焦郎，你说这该烧吗？”
焦蹈怔在其前，久久道出两字：“该烧。”
她听闻这话身体一颤，浑身溢出一阵虚汗。
大火将整个房子焚为灰烬，他在远处静静看着，背上的和惜竹默默流出两行清泪。
两人回到竹苑，她道累了，他见她神色落寞，想必还沉浸在悲苦之中，遂道了句好好休息，便回了兰园。
和惜竹回到房中，拿出两本册子，她将那阴阳双修法至于火瓮中，几瞬便化为灰烬，她嘴里念念有声：“是该烧啊！”
从这日起，两人照旧过，一个焦郎，一个惜竹，时而他于竹下舞剑为引，她遂抚琴赋诗作兴。他不再吹笛了。看似如胶似漆，但每至‘情’字，两人皆谨言慎行。
那五行逆天改命大阵乃是一月一次，焦蹈每次都在昏迷中度过，遂不知其由，但身体是一日比一日好，这一来一去便快半年，过了夏进了秋又入了冬，他看着惜竹身上的袍子也越来越厚了，咳嗽也愈来愈来重了。