【刀剑神域Progressive小说】第六卷 黄金定律的卡农（下）（九）(3)

以蓝中带金的上层底部作为背景，可以看到无数的薄片在空中飞舞。那是……落叶。耸立在泉水中央的灵树，上面的树叶不断地枯萎并且掉落。 
我像被吸引过去一样伸出左手，抓住了一枚落叶。淡茶色且干燥到极点的叶子，在我手中发出细微的声音然后破碎，像融化在空气里面一样消失了。 
再次把视线往上移，凝视着耸立在数十公尺之外的灵树。粗大的树干虽然还没有变化，但是往四面八方扩张的树枝上不断有叶子掉落。这……应该不是自然现象。现在是一月，以落叶的季节来说实在是太慢了，而且这棵灵树还能从地下的温泉得到生命力，已经好几百年都没有枯萎………… 
想到这里的瞬间，我就被不祥的启示击中，并因此瞪大了双眼。 
灵树在堕落精灵们进攻的这个时间点开始落叶绝对不可能是偶然。当所有叶子掉落，基滋梅尔所说的「灵树的加护」应该也会消失，嘎雷城的建地内也会变成跟干枯河谷同样的条件。城内的所有黑暗精灵会陷入衰弱异常状态，当然卫兵们也就无法战斗。另一方面，堕落精灵的带子上都插了活生生的树枝，所以能借由树枝的力量不变衰弱。 
打从一开始就是这样的作战。而给予灵树伤害的方法恐怕是── 
「基滋梅尔，你有带着『碧叶披肩』吗？」 听见我的问题后，原本愕然看着上空的骑士才以惊醒的表情摇了摇头。
 「不……我还回宝物库了。对喔，灵树枯萎的话我们也……」 
「嗯，这就是那些家伙的目的。还是先给基滋梅尔这个吧。」 
以极快速度说出一长串话并且打开视窗，同时取出从麻痹的堕落精灵•斥侯那里得到的树枝。基滋梅尔似乎也注意到堕落精灵们身上配戴了同样的物品，只见她的脸稍微渗出一些憎恶感。
「──那些家伙是从活着的树上砍下那根树枝的吗……到底是怎么办到的？」 
「我也不知道。但现在只能用这个了……灵树的叶子全部掉落的话，卫兵们应该就无法战斗了。」
把带有叶子的树枝推到骑士手上后，我就转向握着大型突击枪的亚丝娜与戴面具的米亚。 
我对于把亚丝娜留在这里感到强烈的不安。但是基滋梅尔不可能舍弃同伴，这么一来亚丝娜也绝对不会逃走。
 「想办法撑住……我马上回来！」 
「桐人要去哪里……？」 
我边跑边低声吼着： 
「地下！」
下一刻，我就全速在漫天飞舞的枯叶当中冲刺。泉水前面的卫兵虽然因为异常事态而暂时停手，但已经再次开始战斗，只不过距离灵树树叶完全掉落只剩不到三分钟。堕落精灵•战士包含指挥官在内还有十五个人左右健在，就算亚丝娜她们前来帮忙也很难在三分钟内将他们全灭。在那之前，不论如何都得停止灵树的枯死才行。 
想着至少可以出一份力的我，随即把右手的剑摆到肩膀后面。听着剑技的前兆声并且瞄准目标，发动跳跃技音速冲击。漂亮地击中远离同伴的战士背部令其翻倒，接着从他带子上抽出树枝。
 「瞄准插在堕落精灵背后的树枝！」