《三国志》魏书武帝纪 二

6太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；①惟梁国乔玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”②年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，③征拜议郎。
曹操年少时就恨机灵，还很有权谋。喜欢做豪侠游荡，不喜欢从事产业。所以当世人没有觉得他哪点奇特。唯有梁国的乔玄和南阳郡的何颙觉得他和别人不一样。乔玄对曹操说：天下将要大乱，除非是顺天降生的贤才是不能救的，那个能安天下的人，就是你吗？二十岁的时候，曹操因为祖父和父亲的阴萌，被举荐为孝廉，开始踏入仕途，先为洛阳的北部校尉，负责京师北部的治安，又升职为顿丘县的县令，后被朝廷征召授为议郎。
东汉·名士记：乔玄：东汉名臣梁国商丘人举孝廉，先后任洛阳左尉、太守、度辽将军、司空、司徒、太尉，经常官处高位，为官清廉。
东汉·名士记：何颙：南阳人汉末名人，因太傅陈蕃窦武谋诛宦官失败，逃亡南阳，后拒绝董卓征召，参与谋诛董卓失败，忧愤而死。
7注①曹瞒传云：太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之于嵩。太祖患之，后逢叔父于路，乃阳败面喎口；叔父怪而问其故，太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩。嵩惊愕，呼太祖，太祖口貌如故。嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”太祖曰：“初不中风，但失爱于叔父，故见罔耳。”嵩乃疑焉。自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖于是益得肆意矣。
曹操年少时喜好打猎，游荡起来没有限度。他的叔父见他这样，就经常在他父亲曹嵩面前告他的状，曹操很忧虑，后来在路上碰到叔父，就假装歪嘴斜眼，他的叔父见状问他怎么了，曹操说：猝然中风。叔父就急忙告诉他的父亲，他的父亲听说后惊讶得发愣了一下，见曹操后问：你的叔父说你中风了，现在好了吗？曹操说：儿子从来没有中风，因为叔父不喜欢我的缘故，所以您被欺骗了，我被中伤了。曹嵩惊疑了一会，以后他的叔父再告曹操的状，曹嵩就不再相信。此后曹操游荡起来不受约束越来越放肆了。
8注②魏书曰：太尉玄，世名知人，鷪太祖而异之，曰：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣！愿以妻子为托。”由是声名益重。
魏书写道：汉末的太尉乔玄，以察人而闻名于世，见曹操后认为他很特别，就说：我观察天下的名人有很多，从未见过像你这样的。你善于把持自己的欲望和情绪。我已经老了，想把自己的妻子和子女托付给你照顾。自后，曹操的名声益炽。
续汉书曰：玄字公祖，严明有才略，长于人物。张璠汉纪曰：玄历位中外，以刚断称，谦俭下士，不以王爵私亲。光和中为太尉，以久病策罢，拜太中大夫，卒，家贫乏产业，柩无所殡。当世以此称为名臣。世语曰：玄谓太祖曰：“君未有名，可交许子将。”太祖乃造子将，子将纳焉，由是知名。孙盛异同杂语云：太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟于庭，踰垣而出。才武绝人，莫之能害。博览髃书，特好兵法，抄集诸家兵法，名曰接要，又注孙武十三篇，皆传于世。尝问许子将：“我何如人？”子将不答。固问之，子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”太祖大笑。