隐 第四章 蜂巢

岩坡上的人们远远地就望见了坐骑，早围在预计的着陆处围观。待长耳马一落地，小孩子们就围了上来，“姐姐、姐姐地叫着”。刘剽露出困难地神色：“这次来的急，没带来物资，下次一定”。有几个好事的男孩子嘴一撇就一溜烟跑开了，一个年级稍长的姑娘上前安慰：“没关系的，我们更想见姐姐和灵儿。”刘剽一指长耳马道：“去带灵儿喝点水吧。”于是童男童女们笑着、闹着，簇拥着长耳马，几个爬上了她的马背，几个在前面引路，一颠一颠地离开了人群。待孩子们移开，人们才发现在后面的少年。这里的人大部分正值青壮年，偶有几位长者。全都是细眉杏眼，面庞舒展，与明国人五官十分相似，只是皮肤比明国人要白的多，须发也呈现棕褐色。他们见到炬力这样深邃五官的长相，全部都露出好奇的神色，询问刘剽少年来历，刘剽告诉他们这是巨大荆棘处发现的外乡人。一听到这，他们全部来了兴趣，热情地簇拥上来，作揖行礼，邀请炬力去家中做客。
这里的礼数虽然陌生，双手合十，再拜[1]而止。炬力感到了温暖，却不知该如何选择，面露难色。刘剽察言观色，微笑了一下，向乡民们说道：“他又不是有千百个分身，要去就去三老[2]家吧。”三老站出来，是一位精神瞿烁的中年人，与阿山大叔大约同岁。“他家好，地方宽敞，子孙又多，热闹”，乡民们一起附和道。“管他人多不多，咱们都去不就热闹了，三老，打扰了。”三老向乡民们行礼，又向炬力合十再拜，做了个请的动作。炬力也学活，双手合十再拜，惹来众人一众笑闹，一个青年上前提醒他，向长辈还礼是鞠躬。还没等炬力正确地还礼，众人已经拉着他往山坡上走去了。
走进每家门前，炬力才得以了解从远处看到的这些窑洞的细致面貌。的确是依山而建，每家门前是一块修葺出来的平地，当作场院，晒着各种不知名的作物和贴身衣物。每家窑洞的门是半个六边形，的确像蜂巢，从乡民处了解到，这种形状十分坚固，可以防止塌方。这里和阿弋国一样，用门作内外隔断，而不像之前在那间房子里见到的可以分解的墙壁。门由三块组成，分别是一个矩形和一个三角形，两个三角形的门上可开小洞，供动物进出。三老家住在离山脚不远的平台上，地势并不优越。但相比其他窑洞门前收拾地更加井井有条。进入窑洞炬力才发现别有洞天，岩体被开出十分宽广的一片空间，墙壁垂直于地面，穹顶以球形被吊高，这同样是防止塌方的考虑。三老的家宽敞明亮，三室一厅，共分两层，下面为会厅，右侧是一间卧室，下面有可烧火的炕。从大厅有楼梯通向二层，分别是左右两个厢房，与下面卧室同样形制。
三间卧室都有窗户面向场院，用以通风。
待大伙坐定，就由三老的妻子端上零食与饮料，都是炬力不曾见过的东西，由乡民们向他一一介绍。这里的特产是镜树蜜，吃完有提神的功效。刘剽提醒他，当时他躺的那间屋子的床板和地板就是用镜树的木料做的。镜木在全国都有种植，是隐国的命脉，它木料光滑，能够反射巨大荆棘透进来的光线，正因有了它，国家才能有明亮的白昼，否则这地下就是不见天日的黑箱。端上来的饮料，正是镜树蜜饮料，炬力一饮而尽，果然令人心旷神怡。小吃只有一种，青年人吃的欢快，是一种用黄色的米粒[3]做的烘糕。三老介绍这是堂客[4]用泡好的黄米拌上白糖烤出来的。三老一直抱歉乡里没有鲜肥滋味用于招待，但这些炬力从没见过的吃食反而让他吃的比任何珍馐都要开心。他是阿弋国国王的儿子，每次用餐都是繁文缛节，这里大伙热闹地抢食反而很对他的胃口。他们时已是巽六[5]，在交谈中很快就到了傍晚。