《宋史》蔡徐坤传

徐坤字鸡美，两浙路温州乐清县人氏，家之六子，家贫其父不务业亦不农作，母生时养之不济，故有遗婴之意。乃因其叔父见曰:此儿非常人也，他日长成，必为混世魔王也，后因叔父救济，故得免。
及长，身长八尺，龙胜虎行，白面纤腰，豁达自若，不好务农，喜交市赖之徒。以弱冠之年，而桑梓早殁，孝待叔父举名于乡间。一日，叔父见其游荡无度，怒焉:大丈夫不立志成大名，而欲为浪子乎？观今所为，搏鸡樗蒲，良为伤心。早知此，弃汝于荒林矣，亦或劝汝父射汝于墙壁矣！坤乃觉醒，辞叔父北上游学。
熙宁二年，至京师汴梁，拜名师门下为个人练习生，乃晨至夕，卯起戌息，终日不倦。师嘉之，常谓旁人曰:此会稽之子，终为蹴鞠大才也。
熙宁五年春，出师，练习时长两年半矣。时三司使章惇在京，请左相王安石宴射于府第。坤为蹴鞠名角，登台献球博笑。抛袍接球，翩然起舞，球若流星，身似爬兽，或指旋蹴鞠，或弄影鬼畜。众皆大惊，不能言，章惇汗然，独王安石大笑赞曰:此鬼才也！若效忠于国家，天下幸甚！
翌日，宰相独召坤曰:汝愿为国死力，将兵徇地乎？坤曰:此比舞球何如？安石笑曰:舞球，民之细小，将兵者，国之巨万。今令汝全入西北，传檄八荒，以已之能，保西北安康。折冲御侮，扬我大宋国威。
神宗下诏，拜蔡徐坤为陕西秦凤路经略副使，知秦、凤、延、鄜、渭、兰，定边军，镇戎军，积石军六州三军，与经略使王韶共事。
韶曰:河湟之地，汉夷杂居，羌人善变，归而复叛。贤弟可有良策否？坤曰:当以王化感之，取其习俗，输之汉风，可化蛮夷之心。韶曰:善也！吾欲尽取青唐之地，复汉唐旧疆，必灭唃厮罗之势。坤曰:将军领大军攻鄯州之南，吾为奇兵袭青唐城，事成，捎信于汝，将军将兵西入，合围青唐城下，此可一战定陇右乾坤也。坤挑选陕西精兵三万，绕山盘水，开原辟林，日行千里。时羌人尽起陇右之众蚁聚鄯州。徐坤所部，天降青唐城下，城内惊惧，四时紧闭，欲固守也。坤乃从军，以三千军马旦日舞球于城下，称曰“蹴鞠军”为军中特种军。羌人不解，恐惧不已，一连三日，皆球戏博之。羌人怒曰:蔡徐坤这厮辱我太甚！领军杀出，宋军弃球而走，引羌人入伏圈，羌人见状欲急退城内，城以失守矣，奔走不及，乃降坤也。坤稍书韶曰:事成，可速合。鄯州大队羌人知后方青唐城已陷，乱无阵型，韶长驱西向，一路招降纳叛，会坤于青唐城下，韶赞坤曰:使君一战下青唐之地，真乃当世韩信、邓艾也！
九月，京师得捷报，满朝欢庆，朝堂相贺，神宗皇帝喜难自掩。下诏，韶、坤领军纵横西北，复唐末所陷于羌人之陇右诸州。特下诏改青唐为西宁州，表西北安宁。韶加封枢密副使，太原郡侯，燕国公，进京述职。坤加陕西经略使，京兆侯，韩国公。坤经略陕西，以归顺羌人习练蹴鞠与汉人定期赛冠，抚蛮夷之心，后因镇戎有功，加封少傅。
元丰四年，神宗五路伐夏，陕西动汉蕃军十七万人，坤因贻误围攻灵州战机，降职剥爵，仍镇西北。