苏联红军近卫第五坦克军(9)

27日，克拉夫琴科决定改变进攻的轴心，由第5机械化军的第233坦克旅向北突击。这支装备“谢尔曼”的坦克旅不孚重望，成功的突破德军防线，从侧翼迂回维诺格拉德，并在当天午夜就抵达列相涅卡。第二天，在为采罗夫的第6近卫摩托化步兵旅解围后，坦克旅冲到兹韦尼格罗德尔，完成了与第5近卫坦克集团军的汇合——超过80,000人的德军被包围在科尔孙。
德军在2月初进行了反扑，8个装甲师分两路直逼第6坦克集团军的阵地。集团军此时已经得到了反坦克炮和1个步兵师的加强，瓦图京也命令装备JSU-122重型坦克歼击车的第2坦克集团军（指挥员波格丹诺夫上将）进行回击。即将就要来临的春天也使冰雪覆盖的战场变得泥泞不堪，甚至还出现雨雪雾交加的天气。德国人被迫暂时停止攻势。
2月10日，在集结了更多的坦克和部队（包括一支装备“黑豹”和“虎I”的重型装甲团）后，德国人又开始进攻。两天后，他们突破第6坦克集团军的防线，占领列相涅卡一处重要的河湾地域。为此，克拉夫琴科受到密切注视着这次战斗的朱可夫的严厉斥责。这是也许是不公正的：几星期前，克拉夫琴科还是一个坦克军的指挥员，现在他却要接管一支由1个坦克军、1个机械化军和3个步兵师组成的集团军；而且他的指挥部又缺少足够的参谋人员和通讯器材来指挥这支庞大的部队。
按照朱可夫的命令，克拉夫琴科又回到坦克军，第27集团军的指挥员加拉宁少将接替了他的职务。就在这时，科尔孙包围圈内的德军开始突围，战线动摇起来。不过，2天后，这次毫无希望的努力就停止了——红军第6坦克集团军和第2坦克集团军的对突围部队的两翼进行突击，德军马上动弹不得。这期间，第2方面军也不停的碾压包围圈。2月17日夜间，绝望的德国人进行了最后一次突围，只有少部分人回到德军防线，其他人都被第5近卫坦克集团军和第5近卫骑兵军（两支部队都隶属第2方面军）无情消灭了。
罗马尼亚进行短暂的休整后，第6坦克集团军作为乌克兰第2方面军的一部，参加了于3月5日开始的“乌曼-博托沙尼”战役。在这次被德国人称为“泥浆行动”的攻势中，红军几乎对整个东线的德军防线进行突破。春季消融的冰雪使公路和田野全都变成无底的泥潭，但红军利用坦克牵引车辆和辎重，顺利的通过了泥泞地域。
面对像潮水一样涌来的红军，德国人向南进行有秩序的退却，但丢掉了大量的重型装备。5月，随着红军将战线推进到罗马尼亚和波兰的边界，“泥浆攻势”正式宣告结束。
现在，红军打算发动一次强大的攻势迫使罗马尼亚退出轴心国（此时，马里诺夫斯基上将接管了乌克兰第2方面军）。进攻的日期最终订在8月，这段时间里，近卫坦克第5军的老兵有足够的时间来熟悉他们的新装备——T-34 /85——第二次世界大战期间最优秀的坦克之一。
8月20日，猛烈的炮火准备和空中打击吹响了进攻的号角，乌克兰第2方面军的第27集团军不费吹灰之力就把德军防线捅成筛子。按计划，第6坦克集团军将在第二天投入进攻。但这天早晨10时整，近卫坦克第5军就以第20、第22近卫坦克旅为前锋，开始行动。4小时候后，第5机械化军跟进坦克军，也加入战斗。